运输队是在次日黄昏时分回到南山村的。三辆骡车完好无损，青瓷罐安然无恙，只是随行的几名青年脸上或多或少都带着些惊魂未定的疲惫，以及一丝与有荣焉的激动。铁柱更是绘声绘色，将野猪岭那场惊心动魄的遭遇，尤其是萧屹如何如天神下凡般徒手撂倒数名匪徒、反手飞刀重创匪首的经过，添油加醋地说了好几遍，引得闻讯围拢过来的村民们惊呼连连，看向萧屹的目光充满了更深的敬畏与依赖。

顾清辞站在人群外围，安静地听着，目光越过喧闹的人群，与站在骡车旁正检查马匹状况的萧屹对上。萧屹几不可察地微微颔首，顾清辞悬了一日的心，才彻底落回实处。人没事，货没事，便好。

待人群渐渐散去，只余下赵里正、王婶等几个核心人物时，顾清辞才走上前。他没有先问遇袭的细节，而是对萧屹道：“一路辛苦，先去洗漱用饭，好好歇歇。”

萧屹看了看他，又扫了一眼面露忧色的赵里正，沉声道：“无妨，先说正事。”

几人便一同进了顾清辞的小院。屋内，油灯已然点亮，昏黄的光晕笼罩着旧木桌旁几张神色凝重的面孔。

铁柱又简略地将遇袭过程说了一遍，重点强调了匪徒是受钱满仓指使，以及对方使用了淬毒弩箭的狠辣手段。

赵里正气得胡子直抖，一拳捶在桌子上：“钱满仓这个泼才！竟敢下如此黑手！真当我南山村无人吗？！”他看向萧屹和顾清辞，“此事绝不能就这么算了！我明日就去镇上，找镇长说道说道！”

王婶也又惊又怒：“天杀的！这是要断咱们的活路啊！幸好有萧猎户在，不然……不然……”她后怕得说不下去。

顾清辞始终沉默地听着，手指无意识地轻叩着桌面，眸色深沉，看不出喜怒。待铁柱说完，赵里正发泄完怒气，他才缓缓开口，声音冷静得近乎淡漠：“里正叔，去镇上找镇长，恐怕用处不大。”

赵里正一愣：“为何？他钱满仓雇凶劫道，人证俱在！”

“人证？”顾清辞唇角勾起一丝微凉的弧度，“那几个匪徒，若被送官，钱满仓大可矢口否认，反咬我们诬告。他在镇上经营多年，与衙门胥吏必有勾结，若无铁证，镇长恐怕也会和稀泥。更何况，我们并无人员重伤或死亡，货物也未损失，官府未必会下力气深究。最后，大概率是不了了之。”

他顿了顿，继续道：“此次事件，钱满仓的目的很明确，一是劫毁货物，拖延我们与外地商号的合作，败坏南山茶声誉；二是借此立威，震慑我们，让我们知难而退，重新依附于他，或者至少，分他一杯羹。我们若仅凭一时意气去告官，正中他下怀，将事情拖入他所熟悉的、倚仗人脉与银钱纠缠的泥潭。”

屋内一时寂静。赵里正张了张嘴，想反驳，却发现顾清辞说的句句在理。王婶更是急道：“那……那难道就任由他欺负？这次不成，定还有下次啊！”

“自然不能。”顾清辞语气斩钉截铁，他抬眼，目光扫过众人，最后落在萧屹身上，“他既选择了这条见不得光的路，我们便不能只想着在明处与他讲道理。他欲乱我阵脚，我偏要稳如磐石；他欲断我通路，我偏要另辟蹊径；他欲以力压人……”