姜雨棠只觉得一股冷气从脚底直冲头顶，握着那布片的手指微微发抖。她虽猜到有阴谋，却未曾想到对方手段如此酷烈迅速，一条鲜活的人命，就这样如同蝼蚁般被轻易碾碎，只为了掩盖一个可能存在的破绽。

那日双喜过度的紧张、打翻的食盒、管事嬷嬷含糊的言辞……此刻回想，竟都蒙上了一层死亡的阴影！

“他们……他们竟如此狠毒……”她声音发涩，带着难以置信的惊骇。

慕容昭上前一步，握住她冰凉颤抖的手，他的掌心同样冰冷，却带着一种令人心悸的坚定力量。“现在，你明白我们面对的是什么了？”他深不见底的眸中翻涌着滔天的怒浪与杀意，却被他强行压制，只余下冰冷的锐光，“这绝非寻常争权夺利，而是无所不用其极的阴毒鬼蜮伎俩！”

他拿回那片布帛，目光如刀般刮过其上焦黑的痕迹：“这布料，这上面的火油味……绝非寻常之物。夜长宁？”

夜长宁立刻上前一步，沉声道：“启禀殿下、娘娘，已初步查验，此布乃西域一带罕有的‘火浣布’边角料，极其耐烧，故能残存。其上沾染的火油，也非民间所用，掺有特殊助燃药剂，应是军中专用于紧急情况下焚烧粮草辎重之物，威力极大，水泼难灭。”

军中之物！火浣布！ 线索似乎更加清晰，却又更加骇人！能动用军中禁物行此灭口之事，幕后之人的能量超乎想象！

姜雨棠只觉得浑身发冷，下意识地反手握紧慕容昭的手，仿佛那是唯一的依靠。她终于真切地感受到，那隐藏在繁华年节背后的，是何等冰冷残酷的杀机。这已不再是宫闱倾轧，而是一场你死我活的战争！

“他们杀了双喜，烧了可能存在的线索，是不是……就查不下去了？”她仰起脸，眼中带着一丝后怕与不甘。

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“未必。”慕容昭眼神锐利如鹰隼，“他们动手越快，越狠，越说明他们害怕！说明双喜这条线，或许真的触及了什么！灭口，有时反而会留下新的破绽！”

他松开她的手，走到书案前，指着那张布帛碎片：“火浣布虽耐烧，但编织纹理特殊，或许能追查来源。那特殊火油，军中管控极严，流出必有记录可查！还有，‘双喜’此人，他如何入宫？谁为他作保？平日与何人交往？这些，都不是一把火能完全烧干净的！”

他的思维高速运转，一条条指令清晰冷静地发出：“夜长宁，立刻加派人手，暗中详查双喜所有社会关系，尤其是其入宫前后的经手人！火浣布与火油的来源，交由军中去查，但要绝对隐秘，不得惊动任何人！同时，对名单上另外几人，‘春菱’、‘小诚子’、‘如意’的监控提升至最高级别，绝不能再出纰漏！”

“是！属下遵命！”夜长宁领命，身影一闪，迅速消失在书房内。

书房内再次只剩下他们二人。沉重的寂静压下来，只有烛火噼啪作响。

慕容昭转身，看着脸色依旧苍白的姜雨棠，走上前，将她轻轻拥入怀中。他的怀抱不再冰冷，带着一种劫后余生般的力度。

“怕吗？”他低声问，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。

姜雨棠将脸埋在他胸前，用力摇了摇头，声音闷闷的，却带着一丝倔强：“不怕……只是，只是没想到……”

没想到死亡离得如此之近，如此真实。 没想到这锦绣堆砌的宫墙之下，竟藏着如此污秽血腥的泥沼。