他蘸了蘸墨水，在契约上流畅地签下自己的名字。字体遒劲有力，带着一种伊丽莎白不认识的东方韵味。

伊丽莎白看着那支笔，忍不住问：“这是……”

“黑曜石笔杆，金丝镶嵌。一个小玩意儿。”唐天河把笔递给她，“该你了。”

伊丽莎白接过笔，触手冰凉而沉重。

她定了定神，在契约上签下自己的名字。放下笔时，她感觉手心有些潮润。

“合作愉快，伊丽莎白小姐。”唐天河收起一份契约，将另一份推给她。“我感兴趣的不只是烟草，而是种植烟草的土地，和运输烟草的航道。”

伊丽莎白将契约小心折好，放入随身携带的一个精致小包里。“希望如此。我会尽快安排我们商会的代表与您的人接洽。”她站起身，准备告辞。

“等一下。”唐天河走到墙边的柜子前，取出一个精致的木匣，打开，里面是细白如沙的晶体。“一点小礼物，加勒比海产的蔗糖，尝尝看，或许比烟草更甜。”

伊丽莎白有些意外，接过匣子：“谢谢。我们南方也产糖，虽然比不上西印度群岛的……”

“味道不一样。”唐天河意味深长地说，“尝尝就知道了。”

伊丽莎白离开后，卡洛斯悄无声息地走进来。

“谈得如何？”

“各取所需，互相试探。”唐天河坐回椅子，闭上眼睛，意识沉入系统。

今日签到的奖励是一份《北美主要种植园作物经济分析报告》，数据详实。他快速浏览着关于烟草利润率、奴隶成本构成以及南方种植园主债务情况的分析。

“让人盯着她和她带来的人。另外，查一下她和伦敦哪些权贵有联系，特别是辉格党那边的。”

“明白。”卡洛斯点头，犹豫了一下，又说，“刚才，港口那边有人送来一封信。指名要交给您本人，送信的是个孩子，说是位姓怀特的先生让他来的。”

唐天河睁开眼。卡洛斯递上一封没有署名的信，信封很普通。

他拆开信，里面只有一行娟秀的字迹，墨迹很新，像是刚写不久：

“商人俱乐部，今晚八时，有要事相商，关乎非洲公司垄断之秘。阿比盖尔·怀特。”

唐天河的手指在信纸上轻轻敲了敲。

“告诉伊丽莎白小姐那边，今晚的会面推迟到明天上午。”他站起身，对卡洛斯说，“准备一下，我们去见见北方的‘朋友们’。”