“防人之心不可无。”陈延年坦然，“韩先生不也一样？”

两人对视，空气里有种微妙的张力。

许久，韩凌风点头：“成交。”

接下来便是细则推敲。

从各分号的选址标准，到栈点负责人的任用条件；从货运定价的浮动机制，到风险赔偿的章程条款；从账目核查的周期，到利润分配的流程……

韩凌风对每个细节都追问到底。有些问题陈延年早有准备，对答如流；有些却问得他暗自心惊——那些都是青罗在规划中语焉不详之处，他自己也未深思。

“此处，”韩凌风指着章程中关于“情报收集”的模糊表述，“陈掌柜说得含糊。乘风驿既要建贯通南北的网，沿途消息自然灵通。这些消息，是只用于货运调度，还是……另作他用？”

陈延年心头一跳。

青罗确实说过暗下要培养风信子，但此时并非是可向韩凌风全盘托出的时机。

他定了定神，答道：“消息之用，因地制宜。若能助货运通畅，自然可用；若涉及他事，需审慎权衡。”

“审慎……”韩凌风重复这个词，眼中闪过深意，“陈掌柜，咱们既已合作，有些话不妨说开。你要建的这张网，若只用来运货，可惜了。但若想用它做别的……”

他顿了顿，声音压低：“得先想清楚，能不能兜得住。”

这话说得极重。

陈延年后背渗出细汗。他忽然意识到，眼前这人比他想象得更敏锐、更危险。韩凌风不仅看出了乘风驿的潜力，更看出了背后的风险——甚至可能，看出了某些连他自己都未完全看清的东西。

“韩先生提醒的是。”陈延年稳住心神，“乘风驿初创，当以稳为先。其余诸事，徐徐图之。”

韩凌风看了他一眼，没再追问。

两人又议了小半个时辰，终于敲定最后条款：

韩凌风持十个份额，占乘风驿总话语权四成。总号护卫由其安排，但核心人选需经共审。

三日后正式签约，签约前韩凌风要见苏慕云。

老仆上前，悄无声息地收拾茶具。韩凌风起身，从墙上取下运河图，卷起递给陈延年：“这份图，陈掌柜带回去。上头有我标的几处修改——淮水栈点后撤三十丈，剑门关栈点需增备用路线……”

他说得细致，陈延年一一记下。

末了，韩凌风送他到密室门口。老仆已在外等候，油灯提在手中。

“陈掌柜，”韩凌风忽然开口，“今日所言，句句作数。我韩凌风在江北二十年，靠的是一个‘信’字。望陈掌柜……亦如是。”

陈延年转身，拱手：“必不相负。”

门开，又合。

密室重归寂静。韩凌风坐回椅中，指尖摩挲着那枚暗青玉扳指，久久未动。

墙上没了运河图，只余一片空白。油灯火苗跳动，将他孤影投在墙上，拉得很长。

而此刻，陈延年已跟着老仆穿过货仓，走出那扇小门。外头天色已暗透，码头亮起零星灯火。他立在货堆旁，望着运河上往来的船只，长长吐出一口气。

掌心全是汗。

他知道，从今日起，乘风驿这盘棋才算真正落子。而执棋的人，又多了一个。

远处传来更夫的梆子声。

戌时三刻了。