巳时初刻，永王府外忽然传来太监尖细的唱喏声：

“皇后娘娘驾到——”

府门大开，凤驾仪仗鱼贯而入。姚皇后一身明黄凤袍，头戴九凤冠，在宫人簇拥下缓步下轿。

青罗匆匆从听风院迎出，在阶前跪拜：“奴婢林氏，恭迎皇后娘娘。”

皇后居高临下地看了她片刻，才淡淡道：“起吧。永王如何了？”

“回娘娘，王爷尚在卧床。”青罗垂首。

“带路。”

皇后径直往听风院去，身后跟着太医院院判林济春及两名御医。一行人浩浩荡荡，引得府中仆役皆屏息垂首。

听风院内，纪怀廉早已得了通报，此刻正“虚弱”地靠在床头。

见皇后进来，他欲起身行礼，却痛得闷哼一声。

“躺着别动。”皇后快步上前，在床边坐下，眼中满是忧色，“怀廉，你受苦了。”

她伸手轻抚儿子苍白的脸颊，声音哽咽：“怎几日不见便瘦成这样……太医，快给永王诊脉！”

林济春连忙上前。诊脉片刻，他躬身道：“娘娘，王爷体内余毒未清，气血两亏，需好生静养。好在毒已排出大半，性命无虞。”

皇后松了口气，却又蹙眉：“究竟是何人如此狠毒，竟敢毒害皇子？”

她看向纪怀廉：“怀廉，你心中可有猜测？”

纪怀廉虚弱地摇头：“儿臣……不知。”

“不知？”皇后叹息，“你前日才在姚府拒婚，当夜便遭毒害，京中流言四起，皆说姚家嫌疑最大。”

她握住儿子的手，语重心长：“可姚家是你舅家，你身上流着一半姚家的血。你大舅父、二舅父从小疼你，怎会害你？这定是有人借机挑拨，要离间我们母子、离间你与姚家的情分啊！”