关于他七杀入命的流言虽未在明面上提及，却如同无形的屏障，将他与这喧闹的宫宴隔离开来。

鲜少有人主动上前与他打招呼，仿佛他是一尊自带晦气的摆设。

纪怀廉心中却是一片漠然的平静，甚至觉得有些可笑。

他的心神，早已不在此处。

目光不时瞥向殿外沉沉夜色，估算着时辰。戌时正，庄子的晚会该开始了吧？

他只想尽快离开这座华丽而冰冷的宫殿，回到那个有灯火、有笑声、有她在的地方。

戌时一刻，机会终于来临。一轮敬酒过后，殿内气氛稍缓。

纪怀廉起身，行至御阶之下，向御座上的乾元帝躬身行礼。

“父皇，”他声音不高，却清晰平稳，“儿臣连日为启明学堂一事奔波，加之年前余毒似有反复，身体颇感不适，恳请父皇恩准，容儿臣先行告退回府歇息，以免御前失仪。”

他理由充分，态度恭谨。乾元帝撩起眼皮，看了他片刻，目光深沉难辨，最终只随意地挥了挥手：“既如此，便去吧。好生将养。”

“谢父皇。”纪怀廉再拜，转身，步履沉稳地退出大殿。玄色亲王袍服的身影很快消失在殿门外的夜色中。

他一走，殿内似乎有那么一瞬更诡异的安静，随即又被更大的喧哗淹没。

御座上，乾元帝啜了口酒，忽而低声问侍立一旁的高安：“庄子里……几时开始？”

高安垂首，声音压得极低：“回陛下，戌时正……应已开始了。”

乾元帝从鼻子里哼了一声，听不出喜怒：“他倒是……溜得快。”

高安眼观鼻，鼻观心，不敢接话，心中却暗道：您难道不想知道那庄子里的热闹，究竟是何光景？