午后，阳光依旧毒辣，山林间蒸腾着湿热的气息。

北斗的五十一人再次分头行动，进行细致的乔装改扮。这一次，他们的核心任务是：制造机会，让姚文安能够“自然”且隐秘地接近他的父亲姚炳成。

连日来寻子无果，姚炳成心中的焦虑已近乎崩溃。

他坐在总署的厢房里，面前的公文一个字也看不进去，耳边仿佛总回响着妻子在信中的哭诉和其他府中间接的、带着焦虑与责难的探询。

那十八个少年郎，都是各家的心头肉，若真在山西出了事，他这个知情又同在山西的长辈，如何向各家交待？更让他揪心的是姚文安，那孩子自幼没吃过什么苦，在这旱魃横行、盗匪潜藏的地方，可怎么活？

他再也坐不住了，猛地起身，决定出去走走。

或许老天开眼，能在街上、在哪个角落，瞥见那个逆子的身影？哪怕只是一眼，知道他还活着也好。

他甚至荒谬地想，要不要今晚也学着那些百姓，去拜拜那据说很灵的北斗星君？万一……万一真能显灵呢？

带着两个护卫，姚炳成心事重重地走出了总署衙门，漫无目的地沿着街道向前走去。他眉头紧锁，眼神不住地扫视着街边每一个角落、每一个与姚文安年纪相仿的身影，却又一次次失望。

他并不知道，从他踏出衙门的那一刻起，就被几双看似普通、却异常警觉的眼睛盯上了。

消息组的成员早已在总署附近布下眼线，姚炳成一出现，立刻有人不动声色地跟了上去，同时，另一人飞快地钻入小巷，去向扮作乞丐、混迹在城西一处破庙乞丐窝里的姚文安传递消息。

姚炳成浑浑噩噩地走着，不知不觉来到一处相对繁华的街口。

忽然，一群七八个衣衫褴褛、脸上脏兮兮的小乞丐不知从哪里钻了出来，呼啦一下围到他面前，伸出黑乎乎的小手，七嘴八舌地乞讨：

“老爷行行好，给点钱吧！”

“老爷发发善心，饿了好几天了！”

“北斗星君保佑老爷长命百岁！”

姚炳成本就心烦意乱，被这群小乞丐吵得更是头疼。但看着他们瘦骨嶙峋的样子，又想到自己不知所踪的儿子，心中不由一软。

罢了，做些善事，也算是为那个不知在何处吃苦的孽障积点阴德吧。

他叹了口气，对身旁的护卫挥了挥手。护卫会意，从怀里掏出一把铜钱，分发给这些小乞丐。

小乞丐们欢天喜地地接过钱，连连道谢。其中一个看起来最机灵、眼睛骨碌碌转的小乞丐，在接过铜钱后，却没有立刻跑开，反而笑嘻嘻地从自己破破烂烂的怀里掏出一个同样破旧、看起来扁扁的、没什么分量的钱袋，以迅雷不及掩耳之势，一把塞进了姚炳成的手中。

“北斗星君定会保佑老爷心想事成！” 小乞丐用清脆的童音大声说了一句，然后像泥鳅一样，转身就钻进了旁边看热闹的人群里，瞬间不见了踪影。

姚炳成被这突如其来的举动弄得一愣，下意识地低头看向手中被硬塞进来的东西。

那是一个靛蓝色的旧钱袋，布料普通，边缘已经磨损起毛，看起来用了很久。

让姚炳成瞳孔骤缩、浑身血液几乎瞬间凝固的是——钱袋的正面，用略显歪斜但熟悉的针法，绣着一个清晰的“安”字！

“安”！