姚炳成献策的当夜，纪怀廉并未立刻行动，而是将自己深思熟虑后，关于推行“捐输代惩”以快速筹集赈灾钱粮、清理底层吏治的构想，连同对可能风险与收益的详细分析，写成一道密奏，以八百里加急，直送京城乾元帝御前。

他深知此策逾越常规，虽有非常之时为由，但仍需父皇明确首肯，并划定界限。

在等待京中回复的几日里，他并非全然被动。

一方面，他暗中命令甲三，从王府暗卫及曹宁军中，遴选出绝对忠诚可靠、口风严谨、且对地方胥吏运作有所了解的精干人员，组成数支秘密调查小队。

这些小队不事声张，开始依据左容供述的零星线索、以及之前巡查时暗中留意到的异常，对太原府及周边几个重灾县份内，那些品级不高但身处钱粮要害位置的仓吏、库吏、税吏等进行初步的秘密外围侦查，旨在锁定首批潜在目标，并开始悄无声息地搜集其贪墨迹象与可能证据，为后续行动做准备。

另一方面，他继续按部就班地推进明面上的赈灾事务，将军政共赈、以工代赈等新政在更多区域铺开，同时催促苏子良加快新式取水农具的图纸标准化与工匠培训，仿佛那非常之法只是姚炳成偶然一提，他并未放在心上。

七日后的傍晚，一骑风尘仆仆的快马直入太原总署。

来者竟是乾元帝身边颇受信重的内常侍叶辅国。叶辅国未穿官服，只作寻常富商打扮，被甲三亲自引入纪怀廉的内室。

“殿下，”叶辅国恭敬行礼，并无多余寒暄，直接从贴身之处取出一封火漆密信，双手呈上，“陛下有密旨给殿下。”

纪怀廉神色一凛，接过密信，验明封印无误后，拆开细阅。

乾元帝熟悉的字迹映入眼帘，语气平和却条理清晰，显然对此事已有周全考量：

“朕已览奏。值此大灾，民生维艰，饿殍盈野，寻常法度有时而穷。尔能审时度势，思以变通之法速筹粮款，解民倒悬，用心尚可，亦知请示于朕，未敢专擅，朕心稍慰。”

先予肯定，旋即划定明确框框：

“准尔所请，试行‘捐输代惩’之法。然此例一开，须慎之又慎，谨遵以下诸条，不得有违：

一，只限于证据确凿之从犯、微末员吏及确有胁从情节者。首恶元凶、巨贪大蠹不得适用此条，必须明正典刑，公开惩处，以彰国法，安民心，绝不可纵恶养奸。