乾元帝召见谢庆遥就火药司一事问了一些进展，谢庆遥将掌心雷已二次改进一事禀报了。

乾元帝因苏慕云献粮一事缓了京城之急，还有余粮送往太原府，心中已是宽慰，此时听说掌心雷又有了改进，更是龙颜大脱，便与谢庆遥多说了两句:

“刚才霍卿言坊间传言太原府断粮，你且去查查是何处出的谣言！永王昨日密报还言粮价已平稳，百姓生计渐复，此等有损朝廷颜面谣言必要严惩！”

谢庆遥心下一片冰凉！

永王密报:粮价平稳、百姓生计渐复？这是绝对不可能的事！

御前密报如常！但已被更换！

出事了！出大事了！

谢庆遥心中急剧权衡，他不能暴露青罗在太原的消息，乾元帝知她性子跳脱，但绝不能干预政事。

既然乘风驿一事陛下已知，那便拿……乘风驿说事。

他立即跪下:“陛下，臣知坊间谣言来于何处！臣因苏慕云献粮有功，对其经营的乘风驿也略加关注。

“苏慕云那乘风驿在太原府设有多处栈点，前些日京城中的乘风驿栈点陆续有从太原来的运货队，言太原府粮商陆续闭市，永王派人去周边百里外筹粮皆无果！”

谢庆遥见到乾元帝渐渐发白的脸色，又接着道:“臣估算时日，前两批粮应早该到了！臣让人盯着乘风驿货栈，看这几日是否有其他消息，但这四日，竟再无太原府的货运队入京！”

御书房内，香炉青烟袅袅，却驱不散骤然凝重的空气。

乾元帝看着跪在面前的谢庆遥，脸上的血色一点点褪去，那双常年握持权柄的手，此刻竟有些微不可查的颤抖。

“逆子”二字脱口而出！

可他心中瞬间明镜——怀廉或许有隐瞒，但绝不敢在御前密报上做如此欺天罔地的手脚。

这密报，从太原至京城，经手之人不知凡几，能在层层关卡中神不知鬼不觉替换密报内容，需要的不仅是胆量，更是难以想象的能量和对情报渠道的掌控。

“起来说话。”乾元帝的声音低沉下去，方才的震怒仿佛被瞬间压入冰层之下，只剩刺骨的寒意。“你说乘风驿……四日前便无太原消息？”

“是。”谢庆遥起身，垂首肃立，“据臣所知，乘风驿不仅传递货物，也承载民间消息流通。自太原旱情加剧以来，其货运频次本是判断当地情势的一个考量。

“约十日前，来自太原的货队便陆续减少，且车马多轻载，押运之人面色凝重。四日前，最后一支从太原方向来的小队抵京，所传消息零碎，但拼凑起来便是：粮商闭市，筹粮无果，断粮五日，民情汹汹。

“此后，再无太原货运抵京，沿途驿站亦无太原商旅踪迹。”

他语速平稳，将墨卫和雁书楼刺探来的情报，巧妙嫁接在“关注乘风驿”这个合情合理的借口上。

“至于那十八位世家子弟……”谢庆遥顿了顿，“臣也是从乘风驿零星传闻中得知，他们似在协助永王殿下安抚灾民，并寻得些山野之物暂解燃眉。但具体情形，民间传言多有夸大，臣不敢妄断。”