乾元帝背着手，缓缓踱到窗前。外面天色阴沉，似有山雨欲来。

“永王昨日密报，字迹、印信、暗语，皆无破绽。”他声音平静得可怕，“若非你今日所言，朕竟不知……朕的耳目，在山西已成聋聩。”

谢庆遥心头一凛，知道皇帝已信了七八分，且意识到了问题的严重性——这不仅是太原府出事，更是直达御前的密报渠道被人动了手脚！

这是对皇权的赤裸挑衅！

“陛下，”谢庆遥谨慎道，“或许……并非永王殿下有意隐瞒。臣推测，有两种可能：一是殿下身边有变，密报被人拦截篡改；二是……殿下所发密报为真，但途中被人调换。无论是哪一种，都意味着太原府乃至通往京城的要道，已不在朝廷完全掌控之中。”

乾元帝猛地转身，目光如电：“赈灾粮呢？户部奏报，第一批粮二十日前便应入晋！第二批亦该在路上了！”

“臣不知。”谢庆遥摇头，“但若太原已断粮五日……粮队恐遭不测，或被困于某处。”

“好，好得很。”乾元帝连说两个“好”字，脸上却无半分笑意，“断朕耳目，截朕粮草，困朕皇子，还将十八家勋贵子弟一同裹挟进去……这是要把山西，变成一口吞人的棺材！”

他走回御案后，坐下，手指在光滑的紫檀木案面上轻轻敲击，每一下都带着沉甸甸的杀意。

“谢卿。”

“臣在。”

“你方才所言，除朕之外，还有何人知晓？”乾元帝目光锐利。

“臣只是依乘风驿异常推断，未曾与旁人深究。坊间虽有传言，但多语焉不详，且十八家子弟平安信方至，各家虽疑，尚未深查。”谢庆遥如实答道，

“不过，今日霍尚书既已听闻谣言并向陛下求证，恐怕……其他几家，早晚也会察觉异常。”

“他们察觉更好。”乾元帝冷笑，“那些背后有主子的，此刻怕是比朕还急。正好让他们动一动，朕倒要看看，这潭水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉！”

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他沉吟片刻，忽道：“谢卿，你即刻持朕手谕，密调北衙禁军三百精锐，化整为零，分批潜往山西。

不必直接去太原，在太原周边州府潜伏，收集实情，并设法与永王取得联系。记住，是取得联系，不是公开护卫。朕要知道真实情况，也要知道，是谁在背后搞鬼！”

“臣遵旨！”谢庆遥心知，这是皇帝要动用最信任的力量去破局了。

北衙禁军直属皇帝，不涉朝堂派系，是真正的天子亲军。

“另外，”乾元帝眼中寒光闪烁，“火药司新配的那批掌心雷，拨五十枚给他们带上。必要时……可示警，可破障。”

“是！”谢庆遥心中微震。

陛下此举，已是做了最坏的打算。