无论永王此次成败如何，事后必有清算。他须确保自己与心腹能安然过关，甚至伺机从对手的溃败中分得一杯羹。

这是一场行走于刀锋的多方弈局，一步走错，满盘皆输。

与周廷芳表面沉静、内里盘算不同，右下首的按察使钱佑宽，脸色是一种近乎僵硬的灰白。

细看之下，他眼底布满血丝，目光却异常锐利，甚至透出一股困兽般的狠戾。

他原本的谋划，是精心布下陷阱，利用空仓案，将年轻气盛的永王逼入死角，从而完成主子围杀的密令。

然而，永王根本未按常理落子。那赤裸裸的武力胁迫，毫不掩饰的杀戮威胁，以及掀开所有遮掩、直接将“弑杀皇子”的罪名扣在整个山西官场头上的狠绝……瞬息之间，将他从从容布局的“猎人”，变成了明处挣扎的“猎物”。

他已从猎杀永王，变成了“避免被永王猎杀，并尽可能减少对身后主子的拖累”。

认输？

不，他钱佑宽还不能就此认输，至少不能输得这般彻底。一旦他倒台，多年在山西经营的一切都可能被连根拔起，甚至反噬主子。他必须反击，为了自己，也为了身后的势力。

这反击，不能再是简单的官场倾轧或武力对抗——那正是永王所期待的——而必须更隐蔽、更阴狠，直击永王的软肋：其行为的法理依据与人心向背。

他要让朝廷感受到巨大的压力，使永王的“暴虐”、“擅权”、“扰乱地方”成为言官攻讦的焦点；他要在山西官场内部制造恐慌与离心，让所有官员，包括周廷芳的人，都感到唇亡齿寒，从而或明或暗地抵制永王；他甚至可能……利用灾民的绝望，搅动更大的乱局，令永王陷入“平乱”与“赈灾”无法两全的绝地。

钱佑宽缓缓抬首，目光扫过堂下噤若寒蝉的众官员，最后与周廷芳的视线有了瞬息交会。两人皆从对方眼中看到了深不见底的权衡与戒备。

“诸位同僚，”周廷芳终于开口，声音平稳，打破了令人窒息的沉默，“永王殿下昨日雷霆震怒，诸位皆已亲见。空仓之事，骇人听闻；殿下忧心灾民，心急如焚，举措虽有……激烈之处，其心可鉴。”

“然，”他话锋微转，语气凝重，“山西乃朝廷重地，政务千头万绪，攸关数百万黎民生计。殿下奉旨赈灾，吾等自当竭力配合，但全省运转，亦不可因一事而废弛，更不可因急而生乱。”

配合可以，但山西的统治秩序不可紊乱。言下之意是，永王不能肆意妄为，须守一定的“规矩”。