他穿着一身玄色亲王朝服，头戴七旒冕冠，腰系玉带，步履沉稳，神色平静。左臂仍用绷带吊着，脸色还有些苍白，可那双眼却亮得惊人，透着一种从未有过的清醒与坚定。

他走到御阶前，跪下，叩首：

“儿臣纪怀廉，参见父皇。”

乾元帝看着他，眉头微蹙：“你伤势未愈，不必上朝。”

“儿臣不敢！”纪怀廉抬起头，声音清朗，“御史台、宗正寺联名弹劾儿臣，儿臣身为当事人，理当上殿自辩。”

这话说得坦荡，反倒让殿中一些官员愣住了。

以往的永王，若遇弹劾，要么撒泼打滚，要么干脆称病躲着。今日竟主动上殿，还要自辩？

太子眼中闪过一丝疑惑。

乾元帝沉吟片刻，道：“既如此，你可有话说？”

纪怀廉再次叩首：

“儿臣无话可说。”

殿中一片哗然。

无话可说？这是认罪了？

姜幼安立刻出列，厉声道：“陛下！永王既已认罪，便请依律处置，遣其就藩，以正国法！”

“周御史稍安勿躁。”纪怀廉缓缓起身，转向他，神色平静，“本王说‘无话可说’，非是认罪，而是——”

他顿了顿，目光扫过殿中众人，一字一句：

“诸位弹劾本王德行有亏、败坏纲常，本王认。纳猎户女为侍妾，是本王私德有失；让她代掌庶务，是本王行事不周。这些，本王不辩。”

他转身，重新面向御阶，跪下：

“但有一事，儿臣必须说清——青青姑娘，确是本王的救命恩人。若无她，儿臣早已命丧落鹰崖。救命之恩，当以厚报，此乃人伦常理。若因儿臣之过，累及恩人清誉，甚至令其蒙受不白之冤，那便是儿臣罪上加罪，万死难辞其咎。”

他伏地，声音低沉而坚定：

“儿臣愿领一切责罚。但求父皇、求诸位大人——莫要牵连无辜。”

话音落，殿中死寂。

不辩私德，只谈恩义。将一场德行有亏的弹劾，硬生生扭转为报恩心切的情理之争。

他姿态放得极低，认错认得干脆，反倒让人不好再穷追猛打。

姜幼安张了张嘴，竟一时不知该如何接话。

宗正寺卿纪怀远眉头紧皱，看向太子。