而唯一参与了计划核心、精于算计的徐元直，却因惧险，反而错失了这唾手可得的机遇？

难道说，最后关头力挽狂澜、奠定胜局的，并非他们这些朝廷大员缜密的谋划，而是永王殿下如同神兵天降般的及时回援，以及那套“只诛首恶、胁从不问”的攻心之策？

这一切，听起来就像一场编排拙劣却又离奇成功的戏剧，充满了太多的巧合与不可思议。

姚炳成甚至怀疑，永王殿下所谓的“围困西沟”与“星夜回援”，是否本身就是一个更大的局？

但永王今晨已对他有过明确交代：此次平叛，首功归于殿下运筹帷幄、攻心为上；具体执行，则以姚炳成、路鸣为首功上报。

至于姚掌柜的一切作为……略过不提，只作寻常商贾协助官府即可。

姚炳成明白，这是殿下在将这一场荒诞的守卫之战转化为更符合官场逻辑、更能被朝廷接受的叙事——是永王英明神武、官员恪尽职守、将士用命、加之叛军内部生变，共同造就的奇迹。

他定了定神，迎着同僚们探究的目光，缓缓开口，声音带着一丝刻意维持的平静与官方式的沉稳：

“诸公，叛军骤平，实乃天佑朝廷，亦是永王殿下洞悉贼情、攻心为上之奇效。

“殿下用兵如神，更兼仁德感化，方使悍匪内溃，胁从归心。至于总署之事……路鸣校尉布置得当，将士用命，加之殿下回援及时，方化险为夷。此皆仰赖陛下洪福，殿下英断。”

他顿了顿，将那份荒诞感死死压在心底最深处，继续道：

“眼下叛军主力虽平，然善后事宜千头万绪。安置降卒、清点缴获、安抚地方、追剿余孽……还需诸公与本官同心协力，辅佐殿下，尽快拟定章程，上报朝廷。”

堂下官员们虽然心中疑窦未消，但姚炳成这番话滴水不漏，且将功劳归于永王与天意仁德，他们自然不好再多追问。只是那份强烈的不真实感，恐怕要伴随他们很久了。

而姚炳成，则在众人重新开始议论善后细节的嗡嗡声中，独自望着堂外渐高的日头，心中只有一个念头：

姚掌柜还有那位心思深不可测的永王殿下……他们究竟，在这短短一夜之间，导演了一场怎样惊心动魄却又悄无声息的大戏？

恐怕只有他们二人自己才清楚了！

那位于此役中至关重要、却不能名彰于册的行商姚掌柜，自昨日清晨被墨梅墨菊扶回厢房后，便彻底消失在众人视线之中。

两日一夜，她沉眠未醒。

厚重的窗帘阻隔了日光与喧嚣，厢房内一片静谧昏暗。