最后几句，她几乎是从齿缝间迸出。

这些话语在她心中压抑已久，在纪怀廉面前不敢吐露半分，此刻却在沈如寂面前倾泻而出。

她长叹一声，怒意渐消，只余下深沉的疲倦：“‘青木醉’……便当作是我为他在这人间留下的一点痕迹罢。若此酒能得边军喜爱，他便也能随酒北去，看一看真正的塞外风沙，感受一番……将军本该是何等模样。”

沈如寂静立良久。

他想起端王——那位自己曾短暂依附、却屡次构陷永王的旧主。如今事败，竟不惜煽动私兵作乱，甚至不惜对齐木及六百部众下毒相逼，欲使其袭击赈灾总署。此等手段，确已近疯狂。

而眼前这位姚掌柜，却在那千钧一发之际劝降了夏木，更以齐木一人认罪赴死，换取了六百人的生机。

沈如寂最终缓缓开口，声音低沉而郑重：“掌柜所言……沈某明白了。这‘青木醉’之名，甚好。”

他举碗，将残酒一饮而尽。烈酒灼喉，却似涤荡胸中块垒。

坊外。

夏木立在墙角阴影中，脸上那张属于陌生人的面具隔绝了风，却隔不住里头飘出的字句。

“青木醉……”

她低柔的嗓音念出这三个字时，他覆在面具下的唇角，几不可察地动了一下。

他听见她为他辩白，为他质问，为他将满腔愤懑倾泻于那个真正的“疯子”。那些话，像一只无形的手，攥紧了他早已冷硬如铁的肺腑，闷闷地疼。

黑暗中太久了，久到他几乎忘了，世上还有人记得“齐木”并非生来就是一把刀，也曾可能有过别的路途。

该自责的是谁？

是那个将他训练成刀、又亲手将他推向毒酒与死路的端王？还是这个在绝境中给了他一条生路、却反过来因他的“死”而背负愧疚的女子？

阴影中，他缓缓闭上眼。

永王给了他两个选择，他没有丝毫犹豫。

这条命是她挣回来的，这场崭新却空茫的“生”，也是因她而赋予的。他不知如何偿还，唯有一身武艺，一条性命，可置于她身前，挡住所有来自暗处的锋芒。

坊内，她的声音渐渐低下去，化为一声悠长的叹息。

他重新睁开眼，眸底最后一丝属于“齐木”的波澜，彻底沉静下去，化为“夏木”磐石般的坚定与漠然。

“青木醉。” 他在心里，无声地重复了一遍这个名字。

从此，醉的不是木，是那份无法言说、也不必言说的守护。他将以另一种方式，“活”在她的左右，直至此身终了。