大殿之中，再度归于帝王独处时那深水般的寂静。

乾元帝并未急于批阅下一份奏章，目光重新落回案头那份已合拢的奏折。

他指节缓缓摩挲着光滑的奏折封皮，眼底幽邃，看不出情绪。

他再次展开奏折，目光掠过字里行间那情真意切的自陈。

“薄功……”乾元帝低声重复，唇角几不可察地牵动了一下。

河东赈灾，确是一桩实打实的功劳。虽因霍邑平叛不力一事，令此功蒙尘，功过相抵，难以再授实权之赏，但有功之实，以及背后牵涉的朝廷体面与地方民心，终究无法抹去。

此前，乾元帝确在斟酌如何封赏方为妥当——赏轻了，恐寒功臣之心，亦失天下人望；

赏重了，尤其涉及权柄，在太子将废、诸王相争、皇后禁足的微妙当口，极易打破朝局平衡，反为这幼子引来明枪暗箭。

而纪怀廉这道奏折，看似不智，实则……是将这道难题的解法，轻轻递到了他面前。

他不是恃功而骄，恰恰相反，他是主动放弃了赈灾之功本可换取的一切常例封赏——无论是虚衔、财帛，抑或日后可能的实权进阶，只愿换取一桩恩典。

一桩在旁人眼中或许“不值”，于他自己而言却重逾千金的恩典。

这无异于纪怀廉自陈：不图朝廷之赏，不争额外之权，唯愿得一人相守。愿以所有功劳，换父皇一道成全之旨。自此安守王府，再无他念。

“倒是……干脆。”乾元帝心底一声冷哼，但那冷意之下，却有一丝难以言喻的松动。

他不禁想起那个言辞跳脱的小丫头。他捐出的银钱，与其说是被她“哄”去的，不如说，他也想看看她能将她口中那些大夏奇想，践行到何等地步。

粮种改良之思、活字印刷之雏形，乃至关于商事、兵器、世道结构的惊人之语……虽看似荒诞，却偶有一鳞半爪，令他既生警惕，亦起好奇。

思及她那句“万里江山任我浪”的狂言，与纪怀廉当时又气又急、唯恐她真一走了之的慌乱模样，乾元帝不由微微摇头。

真是一物降一物。

纪怀廉这番“以功易婚”之请，于他、于朝局，其利显而易见。

一可化解封赏难题。纪怀廉主动辞赏，既全朝廷体面，又免授实权之扰，可谓一举两得。

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二可大幅降低其他皇子对其戒心，弱化其威胁。