推门进去，老人正坐在床边，双手不停地搓着，嘴里念叨着：“第九十九了……第九十九了……”

声音干涩，如同砂纸磨着喉咙。

“王伯。”她轻声呼唤，老人没有回应。

她走近一看，发现老人指甲缝里全是黑泥，袖口沾着一点暗红汁液，和树洞里渗出的东西一样。

“你看见她了？”她问道：“那个老婆婆。”

话音刚落，王伯猛地呛咳起来，一口黑血喷在账本上，字迹瞬间被染糊。

他身子一歪，倒在床上，手还死死抓着本子。

账本页边卷着焦痕，像是被火燎过。

前几页的字迹还算工整，记着“第一夜，张屠户少了根手指”“第三十夜，李寡妇家的鸡全死了”。

越往后越潦草，墨迹里混着暗红斑点，凑近闻有铁锈味——和树洞里的汁液味如出一辙。

翻到倒数第二页时，一片干枯的槐树叶从纸间飘落，叶背用朱砂画着半截符纹，正是她贴在树干上的反频诀开头。

王伯的手还攥着账本边缘，指腹在“第九十九”几个字上磨出浅坑，坑底嵌着暗红粉末——和树汁干涸后的颜色一样，像是反复摩挲了无数遍。

金小小翻开账本，最后一页被撕了，只剩半句话：“第九十九夜，她回来了……若她现，玉佩必……”

她盯着“必”字后面的空白，忽然感到一阵寒意，并非是风，而是某种东西在盯着她。

她低头，看见王伯的手指在地面抽搐，划出的纹路忽快忽慢，最后重重一点——落点正好在账本“必”字的空白处。她瞳孔一缩，那是玉佩断口上的纹路。

晒谷场方向，幽蓝色的火光燃了起来，照得人脸发青。

舞还在跳，但节奏更加混乱。

村民的影子在地上抽搐，那多出的一具——老婆婆的影子——正缓缓转头，看向她这边。

柴堆无风自燃，幽蓝色的火光里飘来童谣，像无数孩子凑在耳边哼：“九十九夜灯不灭，百人舞尽魂不歇，缺个影子补个缺，谁带玉佩谁来填”。

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每唱一句，老槐树的根部就渗出一缕暗红汁液，仿佛树在流血。

她冲到槐树背面，把玉佩贴上树皮裂缝，能感觉到玉佩一下一下地脉动，震得她肋骨下方的旧伤也跟着发麻，和童谣的节奏严丝合缝。

她取出匕首，在树根上刻下三个字：九十九。

树皮猛地一抽，晒谷场的幽蓝色的火光突然矮了半截，村民的舞步卡壳似的顿了半拍。

晒谷场的幽蓝色的火光里，老婆婆的幻影突然回头，没看她，目光直勾勾钉在她左耳后。

那瞬间，金小小后颈的汗毛全竖了起来，风突然停了，林子里的哗啦声像被掐断的弦。

晒谷场的幽蓝色的火光里，村民的舞步声也跟着哑了。