“谁种谁收，三年免赋。”楚墨念出上面的字。

“村民自己凑钱刻的。”

沈砚说，“昨天刚立好。你要不信，现在就可以去村里问人。哪家分了几亩地，哪户领了几斗粮，账本都在县衙门口贴着，随时能查。”

楚墨沉默。

他低头看了看手中的县令印绶。

还是温的。

他知道这东西意味着什么。

一个县令把自己的官印交出来，等于把自己的命押上了。

可如果这是圈套，何必做到这个地步？

李老根已经走下田，在几块不同位置的土里都扒拉了一遍。

“土松，肥匀，苗壮。”

他回头对楚墨说，“这不是临时糊弄的。这地，养了一个月以上的肥。”

二牛也跳下了田埂，蹲在一处麦苗旁，伸手摸了摸叶片。

“这么厚的叶子……我家那块地，往年这时候才刚冒芽。”

沈砚走到水渠边，蹲下身，用手撩了点水。

“这水是山上流下来的。”

他说，“经过净水筒过滤，没泥沙，也没虫卵。每个村都有匠人定期检查竹管，坏了马上换。刚才那截断的，回头我会让人修。”

他说得平淡，像是在说一件再普通不过的事。

可楚墨听出来了。

那人发现了竹管被破坏，却没有声张。

没有惊动百姓，没有当场追查，甚至连脸色都没变。

这种稳得住事的人，不会设局骗人送死。

风从麦田那边吹过来，带着泥土和青苗的气息。

沈砚站直身子，看向楚墨：“你说怕我们下山抢地赖着不走。我只问一句，你们要是肯种地，是不是新安的百姓？”

楚墨一愣。

“是。”

“百姓种地，天经地义。”

沈砚说，“地不够，我带你们开荒；粮不足，我调仓粟接济。只要肯干活，没人会被饿死。”

他顿了顿：“我不需要你们当兵，也不需要你们打仗。我只需要你们把地种好，把日子过起来。”

楚墨没说话。

他低头看着手中的印绶，手指慢慢收紧。