“他们行踪隐秘，不会轻易现身。而且，请他们出手，代价不菲，往往不是金钱能衡量的。”秦老先生看着我，眼神复杂，“更重要的是，一旦和他们扯上关系，你可能就再也回不到普通人的生活了。‘守夜人’的契约，本身就是一种枷锁。你确定要走这条路？”

我想到家中那片紫色的阴影，想到赵安眼中日益增长的狂热与非人感，想到自己那不断被拉扯、仿佛随时会脱离身体的影子。我还有选择吗？

“我确定。秦老先生，请您告诉我，怎么才能找到他们？或者，联系上他们？”

秦老先生又沉默了片刻，最终叹了口气，从怀里摸出一个用红绳系着的、拇指大小的黑色木牌，上面刻着一个极其简约的、像是眼睛又像是火焰的符号。

“这是我很多年前，偶然帮了一个‘守夜人’一点小忙，他留给我的信物。他说，如果遇到真正无法解决、又涉及‘影界’的麻烦，可以捏碎这个木牌。他们会有人来查看。但是，”他郑重地将木牌放在桌上，推到我面前，“机会只有一次。而且，来的人是什么态度，会不会帮忙，甚至会不会把你也当成需要‘净化’的目标，我都无法保证。你要想清楚。”

小主，

我看着桌上那枚小小的、不起眼的黑色木牌，仿佛握着一把双刃剑，一端指向渺茫的希望，另一端指向更深不可测的危险。

但比起坐以待毙，被“黯”一点点吞噬，或者被赵安拖入那个扭曲的共生契约，我宁愿赌一把。

我伸出手，拿起了那枚尚带着老人体温的木牌。入手冰凉，质地坚硬。

“我想清楚了。谢谢您，秦老先生。”

老人看着我，眼神中闪过一丝怜悯，但更多的是凝重。“记住，捏碎木牌后，待在开阔、人少但又不是完全无人的地方。最好是在午夜时分。他们会通过信物的碎片定位。在他们来之前，保护好自己，尽量远离你妹妹和那个东西。你身上影秽未除，对它们来说就像黑夜里的灯塔。”

我点点头，将木牌小心地收进贴身的衣袋。

离开秦老先生那间贴满符咒的小屋时，天色依旧漆黑，但东方天际已经透出一丝极淡的鱼肚白。寒风依旧刺骨，但我心中却有了一个明确的目标，尽管前路未卜。

我没有回市区，而是在栖霞山脚下找了一家极其简陋的农家旅馆住下。

房间阴冷潮湿，但至少暂时安全。

我拉上窗帘，检查了自己的影子——在昏暗的灯光下，它似乎暂时稳定了，但那种被无形连接的感觉依然存在，像一根冰冷的丝线，遥遥系向城市的方向。

我握着那枚黑色木牌，感受着其粗糙的表面。守夜人……他们会是什么样子？真的有能力解决“影噬之契”吗？代价又会是什么？

赵安现在在做什么？“黯”是否在通过那无形的连接，感知着我的位置和决定？

无数疑问和担忧在脑海中盘旋。但我知道，犹豫和恐惧解决不了任何问题。

今晚，午夜时分，我将捏碎木牌。

无论来的是救赎，还是更深沉的夜幕，我都必须面对。

因为影子已然噬咬而至，唯有斩断契约，方能重见晨光。