“伏击你们的人，有什么特征？”

灰影想了想：“都用黑布蒙面，但……他们的弩，很特别。不是军中制式，比一般的弩小，但威力更大，射速更快。箭矢也是特制的，箭头是三棱形，带倒钩。”

陆清然闭了闭眼。

三棱箭，带倒钩——这是“蛛网”处决内部叛徒时，专用的箭。

他们不是在追杀老太监。

是在灭口。

“清理现场。”她对灰影说，“尸体运回法证司，我要验尸。弩箭和箭矢全部保留，作为证物。”

“是！”

灰影带人忙碌起来。

陆清然和萧烬站在原地，看着那具尸体被抬走。

夜风吹过，带着血腥味。

“清然，”萧烬低声说，“他最后指的方向……”

“是我身后。”陆清然接过话，“但那里没有人。”

“也许他指的不是人。”萧烬看向皇宫的方向，“而是……那个方向。”

陆清然顺着他的视线望去。

皇宫的轮廓在夜色中巍峨耸立，乾清宫的灯火还亮着——皇帝还在批阅奏章，或者，在谋划什么。

她忽然想起庆功宴上，皇帝赐酒时说的那句话：

“陆司正，你给这个王朝，指了一条新路。”

当时她觉得那是赞赏。

现在想想……

那会不会是……试探？

“萧烬，”她轻声说，“帮我做件事。”

“你说。”

“查清楚，二十三年前，先帝暴毙前后，宫里到底发生了什么。”陆清然眼中闪过一丝冷光，“特别是——裕亲王那段时间，和谁走得最近，受过谁的恩惠，听过谁的建议。”

萧烬点头：“好。”

他顿了顿，又问：

“那你呢？”

陆清然看向法政司衙署。

灯火通明的大堂里，她的父亲陆文渊正在整理古籍——那些从裕亲王密室搜出的、关于金石毒理的典籍。

她的学徒陆明正在背《洗冤录》——那是她根据现代法医学知识编写的教材，准备在法证学堂开学时使用。

她的同僚们在整理案卷——那些堆积如山的、等待复核的旧案。

这里，是她一手建立起来的。

是她在这个世界，唯一的立足之地。

也是她……向旧秩序宣战的堡垒。

“我？”陆清然收回视线，看向萧烬，眼中燃起一团火：

“我要让法证司，成为这个王朝，谁也动不了的……定海神针。”

话音落下，远处传来晨钟。

咚——

咚——

咚——

卯时了。

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天快亮了。

可陆清然知道，真正的黑暗，也许才刚刚开始。

而那个藏在暗处的“主人”，正在某个地方，静静地看着这一切。

看着她的挣扎。

看着她的坚持。

看着她的……不自量力。

她握紧了拳。

那就看吧。

看谁能笑到最后。

看这大昱的天下，最终是听“主人”的，还是听……真据的。

晨光破晓。

第一缕阳光刺破云层，照亮了法证司门楣上的金字。

也照亮了陆清然眼中，那永不熄灭的火焰。

而在皇宫深处，乾清宫的灯火，终于熄了。

皇帝萧陌城站在窗前，看着东方渐白的天色。

手中，捏着一封密信。

信上只有一行字：

“陆清然已疑，当断则断。”

他看了很久。

然后，将信凑到烛火上。

火焰吞噬了纸，吞噬了字，吞噬了……某个可能发生的未来。

灰烬落在掌心，还带着余温。

他轻轻吹了口气。

灰烬飘散，消失在晨光中。

像从未存在过。

“陆清然……”

他轻声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂：

“你确实，指了一条新路。”

“只可惜……”

后面的话，他没有说出口。

只是转身，走向龙椅。

走向那个至高无上、也至孤至寂的位置。

窗外，天亮了。

新的一天开始了。

而新的棋局，也已摆好。

棋子就位。

棋手就位。

只等……落子。