“陆大人，到了。”狱卒停下，打开一扇铁门。

门内是一间单独的囚室，比其他的略大一些，有张木床，一张桌子，桌上甚至还有笔墨纸砚——这是对特殊犯人的优待。

桌前坐着一个人。

五十余岁，面容清癯，穿着干净的囚服，头发梳得一丝不苟。他正就着油灯的光，读着一本书。

听到开门声，他抬起头。

是张延年。

前礼部尚书，裕亲王在朝中最得力的党羽之一，三日前在府中被捕。

“陆司正。”张延年放下书，起身，拱手，“不，现在该称您陆总督了。”

他的声音平静，甚至带着一丝书卷气的温和，完全不像个阶下囚。

陆清然走进囚室，狱卒从外面关上门。

“张大人倒是好兴致。”她看了眼桌上的书——《庄子·逍遥游》。

“身陷囹圄，心游天地罢了。”张延年微笑，“陆总督今日来，是想问什么？张某知无不言。”

陆清然在桌对面坐下，看着他：

“我想知道，‘蛛网’真正的指挥者是谁。”

张延年的笑容淡了淡：“裕亲王已伏法，陆总督何必明知故问？”

“裕亲王是明面上的头目。”陆清然直视他的眼睛，“但‘蛛网’能在他死后迅速撤退，核心层全部消失——这说明，还有人在指挥。”

“或许是他们自己逃了。”

“不可能。”陆清然摇头，“十七处据点，跨越数千里，撤退时间几乎同步，撤离路线完美避开官府追捕——没有统一的指挥调度，做不到。”

张延年沉默了。

他拿起桌上的茶壶——囚室里居然还有茶壶——给自己倒了杯水，慢慢地喝。

火光在他脸上跳跃，投下深深浅浅的阴影。

许久，他放下茶杯：

“陆总督，你可知道，二十三年前，裕亲王是什么样的人？”

陆清然没有接话。

张延年自顾自说下去：“那时候，他只是个闲散亲王，无权无势，不受先祖帝待见。朝中没人看得起他，连宗室宴会，他都只能坐在最末席。”

他顿了顿：

“可忽然有一天，他变了。开始结交朝臣，开始经营势力，开始有了用不完的银子，开始……有了野心。”

“是什么让他变了？”陆清然问。

“一个人。”张延年说，“一个在暗中指点他、资助他、给他铺路的人。”

“谁？”

张延年摇头：“我不知道。裕亲王从未说过那人的名字，我们只知道，称他为‘先生’。”

先生。

这个词，让陆清然心中一动。

“这位‘先生’，是什么身份？”

“很神秘。”张延年回忆道，“裕亲王每次去见他，都是深夜，独自一人，不带随从。见面的地点也经常换，有时在城外的寺庙，有时在京郊的庄子，有时……甚至在宫里。”

陆清然瞳孔微缩：“宫里？”

“是。”张延年点头，“有一次，裕亲王喝醉了，无意中说漏嘴，说‘先生’在宫里有住处，而且是‘谁也动不了的地方’。”

谁也动不了的地方。

紫禁城里，什么地方是“谁也动不了”的？

乾清宫？慈宁宫？还是……

陆清然不敢往下想。

“这位‘先生’，最后一次出现是什么时候？”她问。

张延年想了想：“大约半个月前。裕亲王伏法前三天，他深夜出府，第二天回来时，脸色很凝重。我问他发生了什么，他说……‘先生说了，该收网了’。”

收网。

这个词，让陆清然浑身发冷。

“然后呢？”

“然后裕亲王就开始部署。”张延年声音低了下去，“他让我们这些核心成员，各自准备退路，把重要的文件销毁，把金银分散转移。他说……‘先生’会保住我们。”

“所以你们就信了？”

“不得不信。”张延年苦笑，“‘先生’从来没有错过。他说的每一件事，都会应验。他安排的每一步，都会成功。二十三年了，我们早就习惯了听他的。”

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他抬起头，看着陆清然：

“陆总督，你现在明白了吗？‘蛛网’从来不是裕亲王的，‘蛛网’是‘先生’的。裕亲王只是他摆在明面的棋子，而我们……是棋子的棋子。”

囚室里一片死寂。

只有火把燃烧时，发出的噼啪声。

陆清然缓缓站起身。

她走到墙边，看着石壁上渗出的水珠，一滴，一滴，落在地上，汇成一个小小的水洼。

“张大人，”她背对着他，“你后悔吗？”

身后，张延年沉默了很久。

然后，他说：

“后悔有用吗？”

“我收了‘蛛网’的银子，替他们办了事，参与了弑君案，构陷了忠良——这些罪，够我死十次了。”

他的声音很平静，平静得像在说别人的事：

“陆总督，我知道你来的目的。你想从我这里找到线索，找到那个‘先生’，把‘蛛网’彻底铲除。”

“但我告诉你，找不到的。”

“因为‘先生’……从来不在我们能找到的地方。”

陆清然转身：“什么意思？”

张延年看着她，眼中闪过一丝复杂的光：

“我的意思是，有些网，织得太大，太深，已经和这王朝的筋骨血肉长在了一起。”