“你想铲除它，除非……”

他没有说完。

但陆清然懂了。

除非，把这王朝的筋骨血肉，一起剜掉。

她走出囚室。

铁门在身后关上，发出沉重的声响。

狱卒提着灯笼，在前面引路。昏暗的光线下，两侧的囚室里，隐约可见蜷缩的身影，听到压抑的啜泣。

这些，都是“蛛网”的余孽。

或者，都是“先生”的弃子。

走到地牢出口时，阳光刺眼。

陆清然抬手遮了遮，等眼睛适应了光线，才看见萧烬站在台阶下，正等着她。

“问出什么了？”他问。

陆清然走下台阶，阳光照在她脸上，却照不进她眼底的阴霾。

“一个名字。”她说，“‘先生’。”

“‘先生’？”

“裕亲王背后的那个人，‘蛛网’真正的缔造者和指挥者。”陆清然看向皇宫的方向，“张延年说，他在宫里有住处，而且是‘谁也动不了的地方’。”

萧烬的脸色变了。

“清然，你怀疑……”

“我不知道。”陆清然打断他，“我只知道，如果这个‘先生’真的在宫里，那么这次清剿的异常顺利，就有了解释。”

她顿了顿：

“因为指挥‘蛛网’撤退的，和下令清剿‘蛛网’的——”

“可能是同一个人。”

萧烬如遭雷击。

他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。

阳光明媚，春风和煦。

可他却感到一股寒意，从脚底升起，瞬间蔓延全身。

远处，一个兵部的吏员匆匆跑来：

“王爷！陆大人！江南急报——”

萧烬接过急报，展开。

只看了一眼，脸色就沉了下来。

“怎么了？”陆清然问。

萧烬将急报递给她。

上面写着：

“三月初七，苏州‘蛛网’据点主犯刘振山，在押送途中被劫。劫匪三十余人，训练有素，使用军弩，疑似军中精锐。我方伤亡十七人，刘振山失踪。”

陆清然握着急报的手，微微颤抖。

军弩。

军中精锐。

能在官府押送途中，精准劫走重犯——这需要提前知道押送路线、时间、兵力部署。

需要……内部情报。

她抬起头，看向萧烬。

两人眼中，都是同样的惊骇。

“清然，”萧烬声音沙哑，“如果‘先生’真的在宫里，那我们现在做的清剿……”

“可能只是在演戏。”陆清然接过话，“演给天下人看，演给我们自己看。”

她将急报折好，收进袖中。

阳光照在她脸上，苍白得透明。

“走吧。”她说。

“去哪？”

“回指挥司。”陆清然转身，朝兵部衙署走去，“戏已经开场了，我们总得……演完。”

她的背影在阳光下，挺得笔直。

像一柄剑。

一柄明知前方是铜墙铁壁，却依然要刺出去的剑。

萧烬看着她的背影，看了很久。

然后，他快步跟上。

两人并肩而行，阳光将他们的影子投在地上，拉得很长。

像两条孤独的线。

试图丈量一片，深不见底的黑暗。

而在他们身后，刑部大牢深处，张延年重新拿起那本《庄子·逍遥游》。

翻到某一页，轻声念道：

“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏……”

念着念着，他笑了。

笑得很凄凉。

“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里……”

他合上书，闭上眼。

“可飞得再高，又有什么用呢？”

“终究……逃不出这张网。”

火把的光，在他脸上跳动。

像最后的，挣扎的火焰。