四月初一，大朝会。

这是裕亲王案尘埃落定后的第七天，也是论功行赏的正日子。寅时刚过，皇城各门次第开启，文武官员的车马在晨曦微光中排成长龙，车轮碾过青石板的声响沉甸甸的，像是某种仪式的序曲。

陆清然的马车停在离宫门还有半里的一处僻静巷口。她没有穿官服，而是一身素青色的常服，头发简单地绾了个髻，插一支白玉簪。这是她自己的选择——今日她不是以法政总督的身份上朝，而是以一个女儿、一个臣子的身份，去向皇帝讨一个公道。

马车帘子被掀开，萧烬站在外面。他今日穿着正式的亲王礼服，玄色蟒袍，腰系玉带，头戴七梁冠，整个人在晨光中显得格外挺拔威严。

“准备好了？”他问。

陆清然点头，伸手搭着他的手下了马车。

巷子里只有他们两人，远处宫门的灯火映过来，在两人脸上投下明暗交错的光影。萧烬看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪——有期待，有紧张，还有一丝不易察觉的不安。

“清然，”他忽然开口，“今日之后……”

他没有说完，但陆清然明白他的意思。

今日之后，一切都会不同。

要么她得偿所愿，要么她万劫不复。

没有中间的路。

“萧烬，”陆清然轻声说，“无论今日结果如何，谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢谢你……从未让我一个人面对这些。”

萧烬握紧了她的手，力道大得让她有些疼，但她没有抽回。

“我准备了奏疏。”他从袖中取出一卷明黄色的绢帛，“已经请皇兄看过。今日朝会，我会当众请旨赐婚。清然，我要你做我的王妃——不是因为我需要一位王妃，而是因为我需要你，这个王朝也需要你。”

他的声音很沉，带着不容置疑的坚定：

“我要让全天下都知道，站在我身边的，是你陆清然。不是因为你是什么身份，而是因为你是你。”

陆清然看着他手中的绢帛，那上面用朱笔写着请旨的内容，字迹遒劲有力。她能想象，他在书写这些字时，心中是怎样的决绝。

但她轻轻推开了那卷绢帛。

“萧烬，”她说，“今日，让我自己来。”

萧烬一愣。

“我知道你想保护我，想给我一个名分，一个庇护。”陆清然抬起头，眼中闪烁着晨曦般的光芒，“但我不能永远躲在你的庇护下。如果今日我以你的王妃身份去求赏，那么无论我求什么，都会被打上‘王妃的特权’的标签。人们会说，我是因为你才得到一切。”

她顿了顿：

“我要的，是陆清然凭自己挣来的公道。是我父亲陆文渊的清白，是我这些年所做的贡献应有的承认。这必须是我自己去争，自己去求。”

萧烬看着她，看了很久。

然后，他缓缓收起绢帛。

“好。”他说，“我尊重你的选择。但清然，答应我，无论发生什么，不要一个人扛。我会站在你身后，永远。”

陆清然点头。

卯时正，景阳钟响。

金銮殿内，今日的阵仗比往日更加隆重。九龙金漆宝座两旁新添了八盏一人高的鎏金仙鹤灯，烛火映得御阶一片通明。百官按品级肃立，鸦雀无声，只有殿外偶尔传来的风声，和殿内烛火燃烧的噼啪声。

皇帝萧陌城端坐御座，今日未戴冕旒，只束金冠，面容在烛光中显得格外清晰。他的目光缓缓扫过殿中，在陆清然身上停留了一瞬，又移开。

“众卿平身。”

山呼万岁后，朝会正式开始。

先是例行的政务奏报，但所有人的心思显然都不在这些琐事上。陆清然能感觉到，无数道目光在她身上逡巡，那些目光里有好奇，有算计，有敌意，也有期待。

礼部尚书张延年站在文官队列的前列，今日他特意穿了一身崭新的绯袍，胸前补子是仙鹤——一品文官的象征。他闭目养神，面色平静，但手中玉笏握得极紧，指节都泛白了。

终于，在户部奏完今年的春耕事宜后，皇帝开口了。

“裕亲王萧承烨弑君谋逆一案，已全案审结。”萧陌城的声音在金殿中回荡，“主犯伏法，从犯尽诛，先帝在天之灵得以告慰。此案能破，首功当属——”

他的目光落在陆清然身上：

“法证总督陆清然。”

殿中响起轻微的骚动。

陆清然出列，躬身：“臣在。”

“陆卿，”皇帝看着她，“你破此案，功在社稷。朕前日已赏你官爵金银，但朕知道，这些不足以酬你之功。今日大朝会，朕特允你当庭请赏——你想要什么，只要不违国法，不悖伦常，朕皆可允准。”

这话一出，金殿里的气氛瞬间变了。

当庭请赏，这是多大的恩典？

大昱开国百年，得此殊荣的不过三人，都是开国元勋。而如今，皇帝把这恩典给了一个女子，一个……曾经的下堂妃。

所有人的目光都聚焦在陆清然身上。

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萧烬站在武将队列前列，身姿挺拔，但袖中的手已握成了拳。他在等，等她说出那个他期待已久的请求——求为王妃，或者，至少求为陆家平反封赏。

张延年睁开了眼睛，那双苍老的眼睛里闪过一丝冷光。他也在等，等这个不知天高地厚的女子提出什么过分的要求，然后……他就可以名正言顺地发难。

顾临风站在刑部尚书的位置上，手心全是汗。他知道陆清然要做什么，但他更知道，那会有多难。

陆清然抬起头。

晨光从高大的殿门斜射进来，正好照在她身上。素青色的衣衫在光中泛起淡淡的光晕，那张脸素净，眼神清明，像一株生在悬崖边的青竹，风骨凛然。

“臣，”她开口，声音清亮，在金殿中传得很远，“谢陛下隆恩。臣确有所请。”

她顿了顿，从袖中取出一卷奏疏——不是萧烬准备的那卷，而是她自己写的，素白宣纸，字迹娟秀却有力。

“臣之所请有三。”

殿中寂静，落针可闻。

“其一，”陆清然展开奏疏，朗声诵读，“请陛下为臣父陆文渊，昭雪平反。”

此言一出，殿中响起低低的议论声。

陆文渊。

这个名字，很多人已经忘了。

二十三年前，陆文渊是兰台殿司库，一个从五品的小官。裕亲王案发时，他是第一批被牵连下狱的官员之一。罪名是“监守自盗，私藏宫禁之物”，但实际上，所有人都知道，他只是因为知道得太多。

陆清然继续道：“贞明十三年春，先帝病重。臣父时任兰台殿司库，掌宫禁器物出入。其时，裕亲王萧承烨以‘为陛下祈福’为名，多次调用赤晶石、乌金铜等金石药材。臣父察觉异常，曾三次上疏奏报，言‘金石猛药，不可轻用’。然奏疏皆被压下，未达天听。”