金殿死寂。

然后，皇帝看向陆清然，一字一句：

“陆卿，朕把大昱刑狱的未来，交给你了。”

“三年。朕给你三年时间。”

“三年后，朕要看到你承诺的一切——十桩悬案得破，五桩冤狱得雪，法证体系初成。”

“若成，朕亲自为你庆功，为法证司题匾。”

“若不成……”

他没有说完。

但所有人都听懂了。

那未尽之言里，是帝王的期待，也是帝王的冷酷。

陆清然跪伏在地，额头触着冰凉的金砖：

“臣，领旨谢恩。必不负陛下所托，必不负万民所期，必不负……那些冤死之魂。”

她的声音颤抖，却无比坚定。

萧烬也单膝跪地：“臣，领旨。”

皇帝看着他们，看了很久。

然后，他摆摆手：

“退朝。”

“臣等告退——”

百官躬身，鱼贯而出。

这一次，没有人再说什么。

每个人都低着头，匆匆离开。

阳光从殿门斜射进来，在青金石地面上投下长长的影子。

陆清然最后站起身，捧着那卷明黄色的圣旨，走向殿外。

走到殿门口时，她回头看了一眼。

皇帝还坐在御座上，独自一人，在空旷的金殿里。

冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他的表情。

但陆清然看见，他的手指，正轻轻抚摸着御案上那卷《法证纲要》。

像在抚摸一个刚刚诞生的、脆弱的希望。

她转身，走出金殿。

殿外，阳光正好。

刺得她睁不开眼。

萧烬等在阶下，见她出来，迎了上来。

“拿到了？”他问。

“嗯。”陆清然点头，将圣旨递给他看。

萧烬展开圣旨，看着上面朱红的玺印，忽然笑了。

“笑什么？”陆清然问。

“笑我终于等到这一天。”萧烬看着她，眼中满是温柔，“等到你可以光明正大地做你想做的事，等到这个王朝，终于肯给你一个机会。”

陆清然也笑了。

笑得眼中泪光闪烁。

“走吧。”她说，“还有很多事要做。”

“嗯。”

两人并肩，走下玉阶。

阳光洒在他们身上，将他们的影子拉得很长，很长。

而在他们身后，金殿的阴影里，皇帝缓缓站起身，走到窗前。

他看着他们远去的背影，看了很久。

然后，他轻声自语，像在对自己说，又像在对那个已经故去二十三年的父皇说：

“父皇，您看到了吗？”

“儿臣……终于踏出这一步了。”

“无论对错，无论成败。”

“这一步，儿臣踏出去了。”

窗外，阳光灿烂。

照亮了这个刚刚做出抉择的王朝。

照亮了那条注定艰难，却必须走下去的路。