不等尔晴回答，乾隆继续说，“尔晴朕有些后悔给你指婚了，你姿容俏丽却故意藏拙，是你有什么打算，还是喜塔腊府有什么打算，又或是富察府有什么打算？”

乾隆的话如惊雷般炸响在雅间，我浑身一僵，手中的茶盏险些脱手，滚烫的茶水溅在指尖，竟顾不上疼。

“皇上息怒！”我猛地起身跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地面，声音带着抑制不住的颤抖，“臣妇绝无半分异心，喜塔腊府与富察府更是恪守本分，不敢有丝毫逾矩之念！”

李玉与侍女都吓得大气不敢出，雅间里只剩我的心跳声，沉重得几乎要撞碎胸膛。

“不敢？”乾隆的语气带着几分冷冽，“你在皇后身边时，刻意灰朴藏拙，低眉顺眼，不刻意都注意不到你；嫁入富察府后，却愈发沉稳干练，护着孩子、掌着后宅，连朕的邀约都敢直言拒绝。这般收放自如，若说没半点打算，朕不信。”

“臣妇不敢欺瞒皇上！”我叩首在地，额头隐隐作痛，“从前在宫里藏拙，是因臣妇只是宫女，身份低微，不敢张扬，只求安稳度日；如今为人妻、为人母，肩上担着家族与孩子，自然要沉稳自持。臣妇所有心思，不过是守着富察府的安稳，盼着傅恒平安，绝无半分算计皇上、算计朝廷的念头！”

我字字恳切，不敢有丝毫隐瞒。我知道，此刻任何辩解都可能适得其反，唯有将自己的心思剖白清楚，才能稍稍打消他的疑虑。

“喜塔腊府虽是名门，却从不敢借富察家的荣光滋事；富察府更是世代忠良，皇后娘娘与傅恒大人皆是为皇上、为朝廷鞠躬尽瘁。臣妇怎敢因一己之私，毁了两家清誉？”

乾隆沉默了许久，雅间里静得可怕。我跪在地上，浑身僵硬，后背早已被冷汗浸透，连呼吸都不敢大声。

不知过了多久，他才缓缓开口，语气缓和了些许：“起来吧。”

我不敢起身，依旧叩首道：“求皇上明鉴，臣妇真的绝无歹念。”

“朕说，起来。”乾隆的声音带着不容置疑的威严。

我这才颤抖着起身，垂首站在一旁，不敢直视他的眼睛，指尖依旧紧紧攥着裙摆，掌心全是冷汗。

“朕暂且信你。”乾隆呷了一口茶，目光落在我苍白的脸上，“你若真有二心，傅恒第一个饶不了你，富察家也容不下你。朕给你指婚，是念着你在皇后身边伺候多年，沉稳可靠，能为傅恒打理好后宅，而非让你借着这层身份兴风作浪。”

“臣妇谨记皇上教诲！”我躬身应道，心里的巨石稍稍落地，却依旧不敢放松警惕。

“回去吧。”乾隆挥了挥手，“往后安分守己，护好你的家、你的孩子，便是对朕、对富察家最好的交代。”

“谢皇上明鉴！臣妇告退！”我连忙躬身行礼，几乎是逃一般地退出了雅间。

走出酒楼，冷风一吹，我才发现双腿早已发软，侍女连忙扶住我。回府的路上，我一路心神不宁，乾隆的质问与怀疑，如同一把利刃悬在头顶。

我知道，这场危机虽暂时化解，可帝王的猜忌一旦种下，便难根除。往后的日子，我只能更加谨小慎微，半点差错都不能有。