刹那间,周遭的喧嚣仿佛都静了下来。我能清晰看到他眼中闪过一丝讶异,随即化为几分玩味。慌乱之下,我连忙拉着侍女屈膝行礼,头埋得极低:“臣妇参见皇上,皇上圣安。”
乾隆负手而立,语气带着几分随意:“傅恒夫人也来逛街?倒是巧。”
“回皇上,臣妇带孩子的虎头鞋旧了,过来添置些物件。”我声音微颤,始终不敢抬头,只盼着他能早日离去。
他没立刻说话,脚步声缓缓靠近,停在我身侧。我能感觉到那道视线落在我身上,带着几分审视,让我浑身紧绷,连呼吸都变得小心翼翼。
“街上人多,你一个妇道人家带着侍女,倒是胆大。”他忽然开口,语气听不出喜怒。
“回皇上,府中护卫就在附近,不会有大碍。”我连忙回道,手指紧紧攥着裙摆,只盼着这场偶遇能快点结束。
“看来不急,不如去附近的酒楼一起吃个便饭。”乾隆的话音刚落,我浑身的血液几乎瞬间凝固,连呼吸都停滞了片刻。
“皇上,万万不可!”我猛地抬头,语气带着几分急切的恭谨,“臣妇乃外命妇,与皇上私下酒楼相聚,于礼不合,传出去恐落人口实,既坏了宫廷规矩,也有损皇上圣名。”
我死死攥着裙摆,指尖泛白,不敢遗漏他脸上任何一丝表情。他眼中的玩味更甚,似是没想到我会这般直白拒绝:“不过是随口小聚,你倒这般拘谨。”
“臣妇不敢欺瞒皇上,”我垂下眼睫,掩去眼底的慌乱,“府中老夫人与孩子还等着臣妇回去,再者,傅恒远在山西,臣妇更应恪守本分,不给夫君、不给家族惹麻烦。”
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我刻意提起傅恒与家族,便是想提醒他,我不仅是富察府的主母,更是他倚重之臣的妻子,绝非可以随意牵扯的人。
乾隆沉默了片刻,街风卷起他的衣袍,神色晦暗难辨。“喜塔腊氏,你想的太多了,我微服出宫,不会有几个人看得出来。”
我心提到了嗓子眼,帝王的威压之下,我根本没有反抗的余地。“臣妇遵旨!”
“呵呵”他忽然轻笑一声。
雅间窗棂雕着缠枝莲纹,窗外衬着几竿翠竹,案上摆着青瓷茶盏与新鲜果品,清雅又不失雅致。我刚坐稳,侍女便奉上温好的雨前龙井,茶香袅袅漫开,稍稍压下了心底的局促。
李玉站在另一侧,神色恭敬却不失分寸,见我指尖无意识摩挲杯沿,轻声道:“夫人若是觉得闷,属下这就去开窗透透气?”
我摇摇头,“这样挺好的。”桌子的另一侧坐着乾隆。依旧是那身便装,却自带帝王威压,让整个房间的空气都凝重了几分。他拿起装满有清茶的杯子呷了一口,目光扫过雅间的陈设,淡淡道:“这家酒楼的雅间倒是别致,傅恒从前也常来这儿与海兰察小聚。”
我垂首应着:“皇上见多识广,臣妇只是随口来此添置物件,倒是叨扰了。” 心里却暗自警惕,他提起傅恒,不知是无意还是刻意。
“听闻你回府后便极少外出?”乾隆忽然话锋一转,目光落在我身上,带着几分探究,“是宫里的日子让你不自在,还是……怕再遇上朕?”