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崇祯四年，秋。

一年的光阴，在帝国庞大肌体的细微变革与激烈角力中倏忽而过。

又到了秋风送爽、也是检验“新政火种”成色的时节。

文华殿内，鎏金铜兽吐出的青烟袅袅盘旋，映照着窗外绚烂如血的晚霞。

崇祯皇帝朱由检站在巨大的雕花窗棂前，霞光将他挺拔的身影投在光洁的金砖地面上，拉得悠长……

他身后的御案上，堆积如山的不是寻常奏章，而是来自帝国各处“硬骨头”州县的观政考评报告，以及与之并排放置的、由东厂和锦衣卫呈送的密奏印证。

这些文牍还带着各地不同的风尘气息——江淮的水汽、蜀中的潮意、赣南的矿尘……

朱由检深吸一口气，开始翻阅。

起初，他的表情是惯常的沉静。

但随着一份份报告在他手中展开，那双锐利的眼眸中，开始跳跃起越来越亮的光芒。

崇祯翻阅的速度时快时慢，快时是看到敷衍塞责的怒意隐现，慢时则是读到精彩处的凝神细品。

殿内静得只有纸张翻动的沙沙声，以及皇帝偶尔发出的一声意味不明的轻“唔”。

突然！

“啪！”

一声清脆的击案声打破了寂静。

只见朱由检猛地将一份报告拍在桌上，脸上不再是严肃，而是骤然绽放出一种近乎酣畅淋漓的笑容！

“好！”

崇祯吐出一个字，声如金玉。

紧接着，他又迅速拿起另一份，目光如电扫过，嘴角的笑意越来越大，最终化作一声毫不掩饰的、畅快至极的大笑！

“哈哈！好！好！好！”

他连道三声好，一声比一声高亢，一声比一声充满了志得意满的穿透力！

这笑声在空旷的大殿内回荡，让侍立在殿角阴影中的王承恩都忍不住抬了抬眼皮，他已经许久未听到皇爷如此开怀的笑声了。

朱由检是真的高兴！

报告中，那些他亲手点将、寄予厚望的年轻“尖刀”，没有辜负他的期望，更没有在地方那潭浑水中被淹没，反而真如淬火的精钢，绽放出了惊人的锋芒！

在安徽凤阳府，进士王珩的报告中，没有空泛的道德文章，只有密密麻麻的数据、田契抄录片段和律法条文引用。

他详细记述了自己如何“偶遇”几名被欺压至走投无路的老农，如何从一句酒后的牢骚中顺藤摸瓜，发现当地豪绅与胥吏勾结，利用“飞洒”、“诡寄”等手段，将上万亩良田的税赋转嫁给贫户，并隐匿田产长达十余年！