当看到“沈昭昭，年十七，皇商沈承运义女，册封正六品美人”这一行时，她的目光微微停顿。

殿内烛火明亮，映照着她端庄雍容的侧脸，看不出喜怒。

“沈氏……”

她轻声自语，指尖在“皇商”二字上轻轻一点，

“倒是生了一副好容貌。”

语气平淡，听不出褒贬。侍立在一旁的心腹女官低声道：“娘娘，听闻此女在宫外时，便有‘神秘才女’之名，虽不通文墨，却于音律舞蹈上颇有灵性，且……容貌极盛。”

柳皇后合上册录，端起手边的温茶，抿了一口，淡淡道：“容貌是上天赏饭，却也最是易折。宫中，不缺美貌之人，缺的是懂规矩、知进退的明白人。”

她抬眼看向窗外漆黑的雨夜，

“明日，好好瞧瞧吧。”

语气中，带着母仪天下者固有的审视与掌控欲。

华阳宫内，灯火依旧辉煌。

贵妃凌楚然刚沐浴完毕，穿着一身大红色的寝衣，慵懒地靠在软枕上，由宫女小心翼翼地用玉轮为她按摩着小腿。

她听着窗外雨声，有些不耐烦地蹙起描画精致的眉。

“这雨下得真是烦人！明日选秀……哦不，是迎那新人入宫，可别沾了晦气。”

她语气娇纵，带着一贯的直率。

贴身大宫女笑着安抚：“娘娘放心，不过是小小美人，又是商贾出身，岂能撼动娘娘您的地位？陛下对娘娘的恩宠，满宫谁人不知？”

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凌楚然哼了一声，艳丽的脸上闪过一丝不屑，却也带着一丝不易察觉的警惕：“本宫自然知道。只是听说那沈氏生得极美，又是凌香那丫头的好友……罢了，只要她安分守己，本宫也懒得理会。”

她挥挥手，示意宫女退下，自己望着跳跃的烛火，眼神微微闪烁。

琼华殿内，则是一片清寂。

贤妃叶知秋临窗而坐，面前摆着一盘未下完的棋局。

窗外雨打荷叶，声声入耳。

她执着一枚黑子，久久未落。含章悄步进来，为她续上热茶。

“娘娘，夜深了，该安寝了。”

叶知秋抬眼，目光清冷如秋月：“都安排好了？”

含章点头：“按娘娘吩咐，该提点的已提点，该示好的已示好。沈美人是个聪明人，应当能领会娘娘的善意。”

叶知秋唇角微扬，露出一丝极淡的、近乎虚无的笑意：“聪明是好，就怕聪明反被聪明误。这后宫，又要添新人了……这潭水，是更浑，还是能沉淀出新的格局？”

她指尖的黑子轻轻落在棋盘一角，发出清脆的声响，仿佛为这暗流涌动的雨夜，定下了一个无声的注脚。

而在沈府，喧嚣与忙碌终于渐渐平息。