陈刚叹了口气，语气中带着愤懑与无奈。

凌风的目光依旧停留在舆图上，手指划过几个关键的隘口，声音平静无波：“艰难，也要守。这里现在是我等的立足之地。”

“末将明白。”

陈刚肃然道，

“只是将军，陛下将您派到这苦寒之地，是否……”

凌风抬手，止住了他的话头：“雷霆雨露，俱是君恩。陛下既然将北疆交给我，我便要做好分内之事。”

他转过身，看向陈刚，眼神坚定，

“传令下去，即日起，整肃军纪，修缮城防，加强操练。缺额，我们想办法招募流民、边勇；器械，能修则修，不能修的，列出清单，向兵部催要；粮草……我会亲自上书陛下，陈明利害。”

他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。

陈刚看着他，仿佛又看到了当年在晏国军中，那个意气风发、锐意进取的少将军，只是如今，这份锐气被磨砺得更加内敛，也更加坚韧。

“是！将军！”

陈刚抱拳领命，精神为之一振。

接下来的日子，凌风几乎将所有精力都投入到了北疆防务之中。

他亲自巡视各处关隘，与底层兵卒同吃同住，了解边情。

他重新制定了更加严密的巡防制度，督促将士操练。

面对兵部有意无意的拖延和克扣，他毫不退缩，一封接一封措辞严谨却又暗藏锋芒的奏疏送往玄京，既陈述困难，也展现成果，让顾玄夜即便想刻意刁难，也难找到十足的把柄。

塞北的夜晚，寒风刺骨。

凌风常常独自一人，登上朔方镇的城墙，望着南方玄京城的方向。

那里有他唯一的妹妹，有他曾经倾慕、如今关系复杂难言的女人，更有那个将他放逐至此的帝王。

他知道顾玄夜的用意，远调是假，防范他与江浸月旧情复燃、或者说防范江浸月借他之力坐大才是真。

他心中并非没有怨怼，但更多的，是一种沉甸甸的责任感和一种……连他自己也说不清道不明的执念。

他守在这里，不仅仅是为了顾玄夜的命令，为了新朝的安稳，或许，也是为了向那个女人证明些什么，证明他凌风，并非池中之物。

即便被放逐到这苦寒边塞，他依然能站稳脚跟，依然……有能力，在未来某个不可知的时刻，成为她可以倚仗的力量，或者……一个她无法忽视的存在。

秋风卷起城头的旌旗，猎猎作响。

远处，无尽的黑暗与风沙融为一体，只有天际寥寥几颗寒星，闪烁着微弱而坚定的光芒。

凌风的身影在城墙上显得格外孤寂，却又像这北疆的胡杨，带着一种不屈的顽强。

这场由帝王私心引发的放逐，究竟会带来怎样的变数，此刻，无人能够预料。