他竟然……竟然是宸国安插的暗桩？！

“查！给朕一查到底！无论涉及谁，绝不姑息！”

楚天齐额角青筋暴跳，几乎是嘶吼着下令。

他心中虽因牵扯到皇后而闪过一丝疑虑与不忍，但国难当头，内鬼之患更甚于外敌，此刻绝不能心慈手软！

抓捕行动雷厉风行。

当凌风亲自带人闯入沈府时，沈承运似乎早有预料，并未反抗，只是穿着他那身象征皇商身份的锦袍，平静地坐在花厅之中，看着如狼似虎的官兵涌入，脸上甚至带着一丝诡异的、如释重负的淡然。

“沈承运！你通敌叛国，证据确凿！还有何话说？！”

凌风厉声喝道。

沈承运抬起眼皮，看了凌风一眼，那眼神浑浊却透着一丝洞察世事的嘲讽，他慢悠悠地端起桌上早已凉透的茶，呷了一口，才缓缓道：“凌将军，老夫不过一介商贾，求财而已。宸国太子出手阔绰，老夫……难以拒绝。”

他承认得如此干脆，反倒让凌风心生警惕。

然而，未等他继续深问，被同时抓获的那名心腹伙计，以及兵部那名老主事，在分开审讯中，竟也异口同声地将所有罪责揽到了沈承运身上，供述细节严丝合缝，仿佛事先排练过无数次。

他们交代了如何利用商队掩护传递消息，如何用金钱收买低阶官吏获取零散情报，坐实了沈万山作为宸国在永熙城情报网一个重要节点的身份。

案件进展之顺利，超乎想象。

仿佛有一只无形的手，在背后轻轻推动，将所有线索和罪证，完美地汇聚到了沈承运这个“终点”上。

就在沈承运被投入天牢，准备进行最后审讯，以期挖出更多同党时，翌日清晨，狱卒惊恐地发现，沈承运与那名心腹伙计，已在牢房内气绝身亡！

经仵作查验，两人皆是咬碎了早已藏于衣领内的剧毒蜡丸，见血封喉，瞬间毙命。

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死状安详，仿佛只是沉睡。

几乎同时，兵部那名老主事也在关押他的单间内，用撕碎的囚衣搓成绳索，悬梁自尽。

留下的唯一“遗书”，只有以血写在墙壁上的四个歪斜大字：“财迷心窍”。

三条线索，三条人命，在一夜之间，彻底断绝。

消息传出，朝野震动。

虽然揪出了“内鬼”，但如此干脆利落的灭口，反而让明眼人心头蒙上了更深的阴影。

这绝不仅仅是几个暗桩那么简单，背后必然有着一张更庞大、更严密的网，在察觉到危险时，毫不犹豫地弃卒保帅！

凌风站在阴冷的天牢走廊里，看着沈承运被白布覆盖的尸体被抬出，眉头紧锁，心中没有丝毫破案后的轻松，反而充满了更深的无力感与疑惑。

太顺利了，也太彻底了。

沈承运等人，仿佛就是为了在此刻被推出来，承担下所有罪责，从而保护某个……更深层、更重要的存在。

他想起了皇后娘娘沈昭昭……沈承运是她的义父。