林寒把药罐从灶上端下来，倒掉烧焦的残渣。锅底那股糊味还在屋里飘着，他没管，只拿湿布擦了擦罐子，重新接了水放在火上。

母亲在床上翻了个身，眼皮动了动，睁开了。

“药……熬上了？”她声音哑得像砂纸磨过木头。

“刚放水。”林寒回了一句，顺手把柜子里最后一点药材倒进罐子。

她抬手想撑起来，胳膊一软又落下去。林寒走过去扶她坐直，顺带摸了下她的脉。跳得稳了些，不似昨夜那样断断续续。

“你昨晚……没睡？”她看着他眼下的青黑。

“睡了会儿。”他说完就转头去吹灶里的火，其实根本没合眼。

水烧开的时候，他给母亲喂了半碗药。她喝得慢，一口含在嘴里好久才咽下去。等她躺下闭眼，呼吸渐渐平缓，林寒才起身，从墙角拿起一个旧布袋。

药快没了，得去镇上买。

出门前他看了眼门栓，又伸手探了探房梁上的桐木盒。盒子还在，针也原样收着。他这才把门拉上，插好木闩。

天刚亮透，村道上没人。林寒走得不快，手里攥着几枚铜板，是家里仅剩的钱。

到了镇口，集市已经热闹起来。卖菜的、挑水的、吆喝牲口的挤成一团。他低着头往药铺方向走，忽然听见一个熟悉的声音。

“三日后动手，别留痕迹。”

他猛地顿住脚，侧身躲到肉摊后面。

苏婉站在巷口，穿一身藕荷色裙衫，鬓边那支金步摇晃得厉害。她对面是个满脸横肉的男人，左脸红肿发亮，像是烂了皮。

是刘地痞。

林寒屏住呼吸，往前挪了半步。

苏婉从袖中掏出一个小银袋塞过去，“明日申时，让那破屋烧起来，事成再给你五两。”

刘地痞接过袋子掂了掂，冷笑：“放心，这次不光烧屋，连人一块埋进去。”

“别节外生枝。”苏婉盯着他，“只要房子没了就行。他母子俩若逃出来，随他们去死。”

刘地痞咧嘴一笑，露出一口黄牙：“小姐说得轻巧，我脸上这毒可一天比一天疼。要不是看在钱的份上，我现在就提棍砸门。”

苏婉抬手扶了下发簪，指尖微微发抖：“金粉的事你少提。东西是我爹从南疆商人手里买的，谁晓得会出这种事。”

“出事的是我！”刘地痞压低声音吼道，“脸烂了不说，夜里疼得睡不着，见人都得蒙脸！你说怎么办？”

“忍着。”苏婉冷下脸，“你拿了钱，就得办事。要是胆敢泄密，我不介意让你下半辈子在牢里养疮。”

两人说完便散了。苏婉往东街走去，刘地痞拐进一条暗巷，背影佝偻得像条受伤的狗。

林寒站在原地没动。

风从背后吹过来，把他后颈的汗吹得冰凉。

他低头看了看手里的铜板，转身朝药铺走去。

药铺门面不大，招牌掉了半边字。掌柜是个老头，花白头发梳得整齐，左脸有道浅疤。林寒进去时，他正趴在柜台上打盹。