他靠墙坐下，喘了几口气。天快黑了，城里的灯陆续亮起来。远处传来打更声，两下。

他还有一天半的时间。

母亲还在百草堂养病，暂时安全。陈百草给了药令，等于默许他自由进出药房取药。只要不去碰禁药区，没人拦他。

他闭上眼，脑子里过了一遍明天要做的事。

第一，配三副镇痛散，防万一动手时腿撑不住。

第二，把剩下的四根银针重新淬火，不能再出任何偏差。

第三，去城南找那个卖棺材的老头，租一口薄棺。不能太显眼，也不能太破。最好能自己抬走。

做完这些，就等第三天酉时。

他睁开眼，发现自己手又摸到了铜牌。这次他没马上松开。

有人欠他家一条命。

现在轮到他来讨。

他站起来，继续往回走。回到临时落脚的小屋时，天已经全黑。屋子是陈百草安排的，在药堂后街一条偏巷里，一间不到十步宽的屋子，床、桌、炉子各一件。

他进门第一件事就是点灯。

油灯亮起，屋里暖了些。他脱下湿衣挂在床头，换上干的。然后从床底拖出一个小木箱，打开。

里面整齐摆着七根银针，其中三根颜色略深，是祖传的老针。另外四根是他这两天重新打的，铁不够纯，只能用废刀片熔了重铸。

他拿起最短的那一根，对着灯光看了看。

这根针今晚要用。

他不是去杀人。

他是去治病。

治这个烂到根子里的世道。

他把针放进油布包，连同那半卷经书一起压在枕头底下。然后坐到桌前，倒了杯热水喝了一口。

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水有点烫，咽下去的时候胸口发热。

他想起苏婉刚才的样子。她怕了。不是因为那根针，是因为他出现的方式。

她以为他已经死了。

火场那一晚，所有人都觉得他活不成。断腿、重伤、背着昏迷的母亲，还能逃出来？

可他出来了。

而且带着她最怕的东西回来了——公平。

她害人的时候高高在上，现在轮到她跪着求一个答案。

他不怕她不来。

他只怕她不敢来。

门外忽然传来敲门声。