风还在吹，林寒走在前面，总镖头跟在后头。两人下了台阶，马已经备好。林寒翻身上马，没回头说一句话。

他走了。

城西外营的骑兵列队还没散，见到他来，没人多问。这些人知道，这趟不是官差，也不是押镖，是跟着一个不怕死的人去做一件没人敢做的事。

林寒没有带刀。

他知道这一去，可能打不了仗。

他要见的人，不是敌人。

江对岸火光冲天，远远就能看见。叛军营地连成一片，火把绕着山脚围了三圈，像烧红的铁链锁住整座城。空中有哨鹰盘旋，翅膀划过夜空的声音清晰可闻。

林寒勒马在江边停下。

他从袖子里摸出那半枚玉佩，贴在掌心。玉佩温热，像是活的一样。他闭眼片刻，顺着水流的方向走，踩进浅滩。

水冷，泥滑，但他走得稳。

玉佩微微发亮，指引他避开水下暗桩。那些木尖涂了毒，碰上就烂肉见骨。他弯腰从怀里取出一个小布囊，抖开一点粉末，随风撒出去。前方雾气一颤，淡了。

毒烟散了。

他继续往前。

岸边有箭塔，机关弓弩对准每一个可能靠近的黑影。林寒伏低身子，等巡逻兵转身的瞬间，甩出袖箭，击落高处的哨鹰。鸟坠入草丛，没发出太大声响。

他翻过栅栏，落地无声。

营地里人影晃动，全是穿黑甲的士兵，胸前绣着残缺龙纹。他们列队整齐，不像乌合之众，倒像是正规军。林寒贴着帐篷边缘走，听见有人低声传令：“高台准备，若林寒现身，立刻围杀。”

他没停。

穿过两排营帐，眼前豁然开阔。一座石砌高台立在中央，底下堆满干柴，火已点燃。火焰蹿起三丈高，照亮整个山谷。

苏婉站在台上。

她穿着暗卫首领的黑色铠甲，肩披披风，手里握着一把短刃。火光照在她脸上，眼神冷得像冰。

她看着台下，声音穿透火声：“林寒，你来了。”

林寒站在火光边缘，没上前。

“你说等我。”他说。

“我说了。”她点头，“我也给了你选择。”

“要么杀了我，平定叛乱；要么跟我走，从此不再回中原。”

林寒站着没动。

远处传来号角声，低沉而急促。地面开始震动，一队重甲士兵从侧翼涌出，手持长矛，脚步整齐。他们没有冲向林寒，而是围住高台四周，形成一道人墙。

她不是人质。

她是主谋。

或者说，她是被推上来的棋子。

林寒终于往前走了一步。