林寒睁开眼，天光已经照进屋内。他坐起身，没像往常那样立刻出门看药炉，而是先走到桌边，把昨晚写的那张纸又拿了出来。

纸上写着五个字：查言源，破虚名。

他盯着看了很久，然后折好塞进怀里。

阿福端着空碗从外头进来，低声说：“哥，街上还是没人来。”

林寒点头，“我知道。”

“你不急？”

“急没用。”林寒拉开抽屉，取出一个小布包，打开看了一眼，又包好放回去，“话能传开，就一定有起点。我们现在要找的，不是谁在听，是谁在说。”

阿福皱眉，“可满城的人都在讲啊。”

“但讲的是一样的话。”林寒看着他，“你有没有发现，不管是谁开口，说的都是‘吃了药发疯’‘治坏了人’‘夜里抽搐’？连用词都一样。这不是巧合，是有人教的。”

阿福愣住，“你是说……有人专门编了这些话，让别人去传？”

“不止是传。”林寒坐下，“是投放。就像撒种子，撒到哪儿，哪儿就长出一样的草。”

阿福听得半懂不懂，但没再问。

林寒站起身，走到门口看了看街道。阳光洒在地上，行人走动，但经过医馆门前的人都不驻足，脚步比前两天更快了。

他回屋，从柜底拿出一份名单。这是他昨夜记下的几个地方——东市茶棚、西坊米铺前、南街桥头。都是人多嘴杂的地方，也是消息最容易生根的地方。

他对着灯吹了口气，火苗晃了一下。

很快，一个瘦小的身影从后窗翻了进来，落地几乎没有声音。

这人叫陈七，原是北街捡煤渣的孩子，五年前一场瘟疫差点要了他的命，是林寒半夜赶到，硬生生把他从棺材边拉了回来。后来他便跟着林寒做事，平日不出面，也不住在医馆，只在需要时出现。

林寒看他一眼，“准备好了？”

陈七点头。

“去这三个地方。”林寒把名单递过去，“不要说话，也不要靠近任何人。你就混在人群里，听谁提起我们医馆的事。”

“重点找那种主动开口的人。”他继续说，“不是被人问了才答，而是自己凑上去说。而且要说得特别起劲，像真见过似的。”

陈七接过纸条，扫了一眼，收进袖子里。

“还有。”林寒压低声音，“盯住他们说完话之后去哪儿。什么时候走，走哪条路，有没有见什么人，全部记下来。”

陈七点头，转身就要走。

“等等。”林寒又叫住他，“别动手，也别暴露。你只是眼睛和耳朵。我要的是线索，不是冲突。”

陈七回头，眨了下眼，表示明白。

下一刻，他人已从后窗消失。

林寒坐回桌前，倒了杯凉茶喝了一口。茶涩得厉害，但他没皱眉。

他知道这一等，可能要几天。