林阳抬眸，目光清亮，语气却沉稳：“学生不敢谈兵，只说几句亲眼所见的实情。”他放下笔，缓缓道，“城西有户王姓人家，种桑二十载，今年桑树遭了虫害，桑叶减产，蚕不能吐丝。若单靠务农，王家今年怕是要断炊。幸而王婶会刺绣，去锦绣阁接了活计，一针一线绣出锦帕，换了粟米养家。敢问张先生，这刺绣，是耗民力，还是救民急？”

这话直击要害，张秀才的脸色微微一变。

林阳没有停，又道：“学生近日去过城南田埂，与老农闲谈，得知他们最愁的不是‘不愿耕’，而是‘耕了无销路’，‘种了无收成’。农具改良固然重要，可若只重农耕，不兴工商，百姓种出的粮食、织出的布匹，又能卖给谁？”

他顿了顿，声音愈发响亮：“农为邦本，桑为农辅，工商则为农桑架桥铺路。就如这锦绣阁的绣品，能换得银钱，银钱能购得农具、稻种，如此循环，百姓方能衣食无忧。所谓重农抑商，不过是舍本逐末的短见！”

他说着，将袖中的策论展开，袖中的策论展开，高声诵读起来。策论里没有华丽的辞藻，只有实实在在的例子——王婶家的桑树、绣娘们的活计、老农口中的赋税难处，字字句句都带着烟火气，带着泥土与丝线交织的温度。

台下的议论声渐渐停了，所有人的目光都落在台上那个年轻的身影上。有人微微颔首，有人面露思索，还有几个曾与绣娘打过交道的学子，忍不住低声叫好。

张秀才张口想反驳，却被林阳的下一句话堵了回去：“先生曾教我，做学问要‘眼观六路，耳听八方’，民生二字，从来不是书本上的一句空话，而是农户的一滴汗，绣娘的一根线。”

话音落时，庭院里静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的掌声。

欧先生站在人群中，捋着胡须，脸上露出了欣慰的笑容。

管事走上台，对着林阳深深一揖：“这位小友的立论，真是振聋发聩！”

林阳躬身回礼，目光扫过台下，忽然看见人群外的槐树下，站着一个熟悉的身影——晚娘提着食盒，正朝着他浅笑。晨光落在她的鬓角，沾着一点桂花的金粉，温柔得像一幅画。