李修文闻言，眼中闪过一丝了然，非但没有露出轻视，反而多了几分敬重：“林兄有此姐，亦是幸事。长姐如母，能教出你这般品性，可见你姐姐的贤德。”

林阳喉间微微发涩，想起姐姐灯下缝补的身影，想起她省吃俭用供自己读书的模样，鼻尖便忍不住发酸。他垂下眼眸，轻声道：“家姐性子执拗，却最是疼我。此番进京赶考，她把家里的积蓄都拿了出来，我……”

话未说完，便被李修文抬手打断：“林兄不必多言，你的难处，我都明白。寒门士子，想要在京城立足，本就不易。”

他话锋一转，看着林阳，语气诚恳：“家父并非要你做那趋炎附势之辈，只是想给你一个机会。殿试之上，虽凭才学，但也需有人为你说话。你这般的人才，若是被埋没，实在可惜。”

林阳握着酒杯的手，微微收紧。他知道李修文说的是实话，朝堂之上，从来都不是只看才学的地方。多少寒门士子，空有一身抱负，最终却落得个壮志难酬的下场。

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可他还是犹豫。他不想靠着别人的提携，不想成为别人手中的棋子。他想凭着自己的本事，闯出一条路来。

“李兄的好意，晚辈心领了。”林阳抬起头，目光坚定，“只是，晚辈还是想凭自己的本事，搏一搏。若是真的无缘，那也是命数。”

李修文看着他，眼中闪过一丝欣赏，又有一丝惋惜：“林兄的骨气，修文佩服。只是，有时候，一味地固执，未必是好事。”他从怀中掏出一枚玉佩，放在桌上，玉佩温润通透，上面刻着一只展翅的雄鹰，“这是家父的贴身之物，你且收着。他日若是遇到难处，拿着这枚玉佩，去李大学士府找我，家父定会帮你。”

林阳看着那枚玉佩，心中百感交集。他知道，这枚玉佩，代表着什么。那是李大学士的承诺，也是一份沉甸甸的人情。

“李兄，这……”

“你且收下。”李修文打断他的话，语气诚恳，“家父说了，你是个可塑之才，他不愿看到你埋没于尘埃之中。这枚玉佩，不是让你依附，只是给你留一条后路。”

林阳沉默片刻，终是伸手拿起了那枚玉佩。玉佩入手微凉，触感温润，仿佛带着一股让人安心的力量。“多谢李大学士，多谢李兄。”

“你我之间，不必如此客气。”李修文笑了笑，又闲聊了几句，便起身告辞，“我还有些事，先行一步。你好生用功，殿试之上，我等你的好消息。”

林阳送他到门口，看着他的身影消失在巷口，才转身回屋。他将那枚玉佩放在掌心，反复摩挲着，心中的思绪，如同乱麻一般。

李大学士的好意，他心领了。只是，这份好意，背后究竟藏着怎样的深意，他却看不透。

窗外的天色，渐渐暗了下来。夕阳的余晖，染红了半边天空。林阳走到窗前，推开窗户，一阵凉风扑面而来，吹散了些许的烦闷。

就在这时，巷口忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着几声呵斥。林阳心中一动，探头望去，只见几个身穿黑衣的汉子，正追着一个身穿青色衣衫的少年，少年手里抱着一个布包，跑得跌跌撞撞，眼看就要被追上。

林阳眉头一皱，正想关上窗户，却见那少年慌不择路，竟朝着悦来客栈的方向跑来。

少年的速度极快，转眼就冲到了客栈门口。他看到站在窗前的林阳，眼中闪过一丝哀求，张口想要说些什么，却被身后追来的黑衣汉子一把抓住了后领。

“小兔崽子，跑啊！你怎么不跑了？”一个黑衣汉子厉声喝道，声音粗嘎难听。

少年挣扎着，脸色苍白：“你们放开我！那是我的东西！”

“你的东西？”另一个黑衣汉子冷笑一声，伸手夺过少年怀里的布包，打开一看，里面竟是几卷破旧的书册，“哼，就这些破书，也值得你拼命？”