半个时辰后，林阳放下红笔，抬眼看向林念安：“整体不错，十道题破题都准确，论述也有章法，可见你前期的功底很扎实。但也有两处明显的不足，一是第三题的经义阐释，过于侧重理论，结合时事不够紧密，略显空洞；二是第八题的对仗，有两处对仗不够工整，影响了文章的气韵。”

他拿起试卷，逐题给林念安讲解：“你看这第三题，‘民为贵，社稷次之，君为轻’，你只阐释了孟子的民本思想，却没结合当下青州府的政务。如今青州府正在推行‘劝农桑、兴水利’之策，正是民本思想的体现，你若能将这点加进去，文章便会更有说服力。还有这第八题的对仗，‘清风拂绿柳’对‘细雨润红花’，‘拂’是动词，‘润’也是动词，‘绿柳’‘红花’都是名词，这样才工整，你原来对的‘细雨落红花’，‘落’字虽也是动词，但意境和工整度都稍逊一筹……”

林念安听得格外认真，手里拿着笔，把舅舅的指点一一记在笔记本上，时不时点头，或是提出自己的疑问，两人一问一答，书房里的氛围既严肃又热烈。

沈砚端着茶水走进来，见两人讨论得正投机，便悄悄把茶水放在桌上，又退了出去。他看着书房里的灯光，心里满是踏实——有林阳这样细致的指导，念安定能在院试中发挥出最好的水平。

然而，天有不测风云。就在院试前五天，林念安却突然发起了高烧。那天晚上，他挑灯夜读时，忽然觉得头晕目眩，浑身发冷，手里的笔都握不住了。沈砚发现后，急得不行，连忙去请大夫，又连夜通知了林阳和王氏。

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大夫诊断后，说是连日劳累，风寒入侵，开了药方，叮嘱要好好歇息，不可再熬夜苦读。林阳看着躺在床上脸色通红的外甥，又急又心疼：“都怪我，前些日子逼你太紧了，忘了让你好好歇息。”

沈砚坐在床边，给念安擦着额头的冷汗，声音里满是担忧：“现在说这些也没用，先让念安好好养病，院试的事，先放一放。”

林念安烧得迷迷糊糊，嘴里却还念叨着：“书……我的书……院试……”

王氏端着熬好的汤药走进来，叹了口气：“这孩子，都烧成这样了，还想着院试。念安，听话，先把药喝了，好好睡一觉，身体好了，才能好好考试。”

林念安被唤醒，强撑着坐起来，接过汤药，皱着眉头一饮而尽。苦涩的药汁顺着喉咙滑下，他却没心思顾及，只是拉着林阳的手，虚弱地说：“舅舅，我没事，休息一两天就能好，不能耽误温习……”

林阳拍了拍他的手，温声道：“傻孩子，身体是根本，若身体垮了，再好的学问也没用。这两天你什么都别想，安心养病，温习的事，等你病好了，舅舅再帮你补回来。”