六月底，京城已经热起来了。

午后，叶凌薇在慈安堂后院教孩子们认药材。七八个孩子围着她，有模有样地辨认着桌上的甘草、黄芪、当归。最小的那个才五岁，踮着脚够桌上的药材，差点摔着，被春儿一把扶住。

“小心些。”春儿笑着捏捏他的脸，“药材可不是玩具。”

正说着，外面传来马车声。春儿探头一看，眼睛亮了：“娘娘，是林公子来了！”

叶凌薇抬头，见林澈从马车上下来。他穿了身月白色长衫，手里提着个竹篮，看起来不像将军，倒像个书生。

“怎么这时候来了？”叶凌薇迎出去，“不是说军务繁忙，这几日就要回北疆？”

“正是要走，才要来看看。”林澈笑着把竹篮递给她，“北疆的特产，你尝尝。”

竹篮里是风干的肉脯、奶疙瘩，还有几包用油纸仔细包着的药材。

叶凌薇打开一包药材，闻了闻：“这是……北地雪参？”

“识货。”林澈眼睛一亮，“北疆雪山上采的，药性比南参强。你开医馆，用得着。”

两人进了屋。春儿忙着泡茶，孩子们好奇地围着林澈看——这个叔叔长得好看，还给他们带了糖。

“别围着林叔叔。”叶凌薇笑道，“都去温书，一会儿我要考你们《三字经》。”

孩子们乖乖散了。

林澈打量着慈安堂。屋子干净整洁，墙上贴着孩子们写的字，歪歪扭扭但认真。后院传来老人说话的声音，前院有妇人在洗衣。

“你做得很像样。”他轻声道。

“刚开始。”叶凌薇给他倒了茶，“等药材生意再做大些，我想在京郊买块地，建个正经的善堂。能住上百人，有学堂，有药房，有菜地。”

林澈沉吟片刻：“京郊的地不便宜。”

“我知道。”叶凌薇点头，“所以得攒钱。今年年底，江南分号那边应该能回本。明年……”

“我给你出。”林澈打断她。

叶凌薇一愣。

林澈从怀里取出个布包，放在桌上。布包解开，里面是厚厚一沓银票，还有几张地契。

“这些是我在北疆这些年攒的。”他平静地说，“银票五千两，地契三张——两张在北疆，一张在京郊。京郊那块地有三十亩，依山傍水，适合建善堂。”

叶凌薇惊得站起来：“这不行！这太多了！”

“不多。”林澈看着她，“凌薇，这些钱在我手里，不过是死物。在你手里，能活人无数。北疆那张地契，你也可以拿去用——那边缺医少药，你若是愿意，可以在北疆也开医馆、建善堂。”

他顿了顿：“就当是我替叶将军做的。”

叶凌薇眼眶红了。

她知道林澈和父亲的情分。父亲当年救过林澈的命，后来一直把他当子侄看待。林澈对父亲，是真正的父子情。

“林澈，”她声音哽咽，“谢谢你。”

“别谢。”林澈笑了，“要说谢，也是我谢你。凌薇，你做了很多人想做但不敢做的事。”

他喝了口茶，说起北疆的事。

北疆苦寒，缺医少药是常事。将士们受伤，有时连金疮药都缺。百姓生病，要走几十里路才能找到大夫。妇人生产，全靠稳婆的经验，遇上难产，常常一尸两命。

“你若是真想去北疆开医馆，”林澈认真道，“我全力支持。北疆那边，我还有些人脉。药材货源、铺面选址、官府批文，我都能帮忙。”

叶凌薇听得心动。

她确实想去北疆。前世她就知道，北疆百姓苦。这一世有了能力，自然想帮。

“可是……”她犹豫，“京城的生意刚上轨道，江南分号也才起步。若是再开北疆，我怕顾不过来。”

“不急。”林澈道，“你先把手头的事做好。等京城的善堂建起来，江南那边稳定了，再考虑北疆。我这次回去，先帮你物色地方，打听货源。等你准备好了，随时可以来。”

他说得周到，叶凌薇心里暖暖的。

这就是林澈。不张扬，不邀功，只是默默地帮她铺好路，等她来走。

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七月初一，林澈要走了。

清晨，叶凌薇带着春儿去送他。城门外，十几辆马车已经准备好，上面装满了药材、粮食、御寒的衣物——都是叶凌薇让张管事准备的。

“这些药材是‘济世堂’特制的金疮药，止血效果最好。”叶凌薇指着其中一辆马车，“这些棉衣是慈安堂的妇人们赶制的，虽然不好看，但厚实。”

林澈看着那些马车，眼圈微红：“凌薇，你……”

“别推辞。”叶凌薇微笑，“你在北疆守护边疆，我们在后方做些力所能及的事，应该的。”

她递给他一个木盒：“这里面是些常用的药方，还有制药的法子。北疆若是有懂医术的人，可以照方制药。若是没有……等我去了，再教。”

林澈接过木盒，郑重收好。

春儿也递上个包袱：“林公子，这是奴婢做的肉干，路上吃。还有些驱寒的姜茶，冷了泡着喝。”

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“谢谢春儿。”