九月初的京城，天高云淡。

安济园的菜地里，白菜已经长得半尺高，绿油油一片。几个老人正在浇水，孩子们在学堂里念书，声音清脆整齐。

叶凌薇站在廊下看着这一切，手里握着一封刚收到的信。是林澈从北疆捎来的，信上说他已经选好了三处适合开医馆的地方，还联系了几个当地的药农。

“娘娘，”春儿端着一盘新摘的枣子走过来，“您站这儿半天了，想什么呢？”

叶凌薇接过枣子，咬了一口，很甜。

“我在想，”她慢慢说，“一年前的这个时候，我在做什么。”

一年前，正是她刚重生回来不久。那时满心都是仇恨，每天都在算计怎么报复二房，怎么收拾叶柔儿，怎么让那些害过她家的人付出代价。

现在呢？

现在她在建善堂，在开医馆，在教孩子识字，在帮老人安度晚年。

“一年前……”春儿想了想，“一年前您刚把二房赶出去，正忙着整顿府务呢。”

“是啊。”叶凌薇笑了，“那时觉得，报仇就是一切。现在想想，报仇重要，但报仇之后呢？人总要往前看。”

正说着，外面传来喧哗声。

一个婆子急匆匆跑进来：“大小姐！不好了！外面……外面来了好多人！”

叶凌薇眉头一皱：“什么人？”

“像……像是流民！”婆子喘着气，“得有上百人！说要见您！”

叶凌薇放下枣子，往外走。春儿连忙跟上。

安济园门口，果然黑压压站了一大片人。有男有女，有老有少，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。见叶凌薇出来，人群骚动起来。

“就是她！叶家大小姐！”

“夫人！求您行行好！给口饭吃吧！”

“我们是从北边逃荒来的，家乡闹了蝗灾，颗粒无收啊！”

人群往前涌，守门的几个汉子连忙拦住。场面有些混乱。

叶凌薇抬手，声音不大但清晰：“大家安静。”

人群渐渐静下来。

她看着这些灾民，心里发沉。前世她也经历过逃荒，知道那种饿着肚子走几百里路的滋味。

“春儿，”她转头，“让厨房立刻煮粥，有多少米煮多少。再去买些馒头，要热乎的。”

“是！”

她又看向人群：“老人家、妇人孩子先过来，排好队。青壮男子在后面。今日我这儿有粥有馒头，管饱。”

人群炸开了锅。

“真的管饱？”

“真的。”

“谢谢夫人！谢谢夫人！”

灾民们排队排了一里长。安济园的厨房忙得热火朝天，大锅煮了一锅又一锅粥。叶凌薇让人从城里又买了十几袋米，还买了咸菜。

粥香飘出来时，不少灾民已经开始抹眼泪。

第一个领到粥的是个老太太，她端着碗，手都在抖：“夫人……这、这粥真稠……”

“老人家慢慢喝，小心烫。”叶凌薇温声道，“不够还有。”

老太太喝了口粥，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“我……我三天没吃顿热乎的了……”

叶凌薇心里发酸。

粥发到一半时，出了点乱子。

几个青壮汉子插队，推倒了前面的老人。老人摔在地上，碗碎了，粥洒了一地。

“老不死的，磨蹭什么！”一个汉子骂道。

守门的汉子要上前，叶凌薇抬手止住。

她走到那几个汉子面前，目光平静：“谁推的？”

几个汉子被她看得有些发毛，但还梗着脖子：“怎、怎么了？我们都饿着呢！他们慢吞吞的，耽误时间！”

“我问，谁推的。”叶凌薇声音冷下来。

一个满脸横肉的汉子站出来：“我推的！怎么了？你施粥就施粥，还这么多规矩！”

叶凌薇看着他，忽然笑了。

“春儿，”她转头，“记下这几个人的脸。从今天起，安济园不欢迎他们。现在，请他们离开。”

汉子们愣住了。

“你、你什么意思？”横肉汉子瞪眼，“我们也是灾民！你凭什么不给我们粥喝？”

“就凭你们不守规矩，不尊老幼。”叶凌薇一字一句，“我施粥，是给真正需要帮助的人，不是给仗着身强力壮欺负弱者的恶霸。安济园的规矩第一条——心怀善念。你们没有。”

她看向其他灾民：“大家说，该不该让他们走？”

人群沉默一瞬，然后爆发出声音：

“该！”

“他们刚才还抢了我孩子的馒头！”

“夫人做得对！”

横肉汉子脸涨得通红，还要闹，被守门的汉子架了出去。另外几个见状，灰溜溜地自己走了。

叶凌薇扶起地上的老人，让春儿重新盛了碗粥：“老人家，对不住，让您受惊了。”

老人老泪纵横：“夫人……您是个明白人……那些混账，就该这么治！”

发粥继续。

这次没人敢插队了。

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傍晚，粥发完了。一百多个灾民，每个人都吃了顿饱饭。叶凌薇让人在安济园旁边的空地上搭了临时棚子，让妇孺老人先住下。青壮男子住在外围。

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春儿忙得脚不沾地，安排住处，分发被褥，还要记下每个人的情况。

“娘娘，”她抽空跑到叶凌薇身边，“这样下去不是办法。这么多人，咱们的粮食撑不了几天。”

叶凌薇点头：“我知道。明天我去趟官府，看能不能申请些赈灾粮。”