回到花厅，早膳已经备好。

老太君在主位坐下，看着满桌的饭菜，感慨道：“以前咱们用膳，总是提心吊胆。怕有人下毒，怕有人使坏。现在好了，一家人可以安心吃饭了。”

叶凌薇为祖母布菜：“以后都会好的。孙女向您保证，绝不会让叶家再受欺负。”

“祖母信你。”老太君笑着点头，忽然想起什么，“对了，昨日江南沈老板送来的东西，我看过了。那些丝绸、药材都是上好的，你要带去北疆？”

“一部分带去，一部分留在京城。”叶凌薇道，“江南商会答应每个月给北疆医馆提供药材，还派了两个老药工跟去。我想着，北疆那边药材稀缺，咱们要在当地教百姓种药材，既能自给自足，也能让百姓多份收入。”

“这主意好。”老太君赞许道，“授人以鱼不如授人以渔。凌薇，你想得越来越周到了。”

叶凌云插话道：“姐，我有个想法。书院里有些家境贫寒的学子，学问好，但为了生计常要出去做工，耽误学业。咱们慈善司能不能设个助学基金？每月资助他们一些银两，让他们安心读书。等他们考上功名，再回报社会。”

叶凌薇眼睛一亮：“这主意好！凌云，你具体说说。”

姐弟俩你一言我一语讨论起来，老太君在一旁听着，脸上笑容越来越深。

这才是家啊。

有商有量，互相关心，共同为百姓着想。

用过早膳，管家来报：“老太君，县主，外头来了几位老夫人，说是来拜访的。”

“哦？是哪家的？”老太君问。

“有户部尚书家的老夫人，刑部尚书家的老夫人，还有几位侯府、伯府的老夫人。”

叶凌薇和老太君对视一眼，都笑了。

“请到花厅奉茶，我这就来。”老太君起身整理衣襟，对叶凌薇道，“走，陪祖母见见客。这些老姐妹啊，怕是来沾咱们家‘巾帼英雄’的光了。”

---

花厅里，坐着六七位衣着华贵的老夫人，个个慈眉善目，说话却暗藏机锋。

见老太君进来，众人纷纷起身。

“叶老夫人，恭喜恭喜啊！”

“您家这位县主，真是给咱们这些老骨头长脸了！”

“可不是嘛，我家那孙女听说县主的事迹，现在天天嚷着要学医救人呢！”

老太君笑着一一还礼：“各位过奖了，凌薇年纪小，不过是做了些该做的事。”

户部尚书家的老夫人拉着叶凌薇的手：“县主啊，老身活了七十岁，没见过像你这样有魄力的女子。我那两个孙子，要是有你一半出息，老身做梦都能笑醒。”

“老夫人言重了。”叶凌薇谦逊道。

刑部尚书家的老夫人道：“县主，老身今日来，一是道贺，二是有事相求。我娘家在青州有个庄子，庄上有百十户佃农，日子过得苦。听说县主的慈善司在各地开医馆、办学堂，不知能不能在青州也设个点？老身愿意出钱出力。”

其他几位老夫人也纷纷开口：

“我家在湖州有铺面，可以腾出来做医馆！”

“老身愿意捐五百两银子！”

“我认识几个女医，可以推荐过去！”

叶凌薇心中感动，起身深深一揖：“各位老夫人大义，凌薇替那些穷苦百姓谢过诸位。慈善司正在筹备北疆医馆，等那边走上正轨，定会往江南、湖广等地扩展。到时，少不得要麻烦各位。”

“不麻烦不麻烦！”

“这是积德的大好事，县主尽管开口！”

老太君看着这场景，眼眶又湿了。

曾几何时，叶家门前冷落，无人问津。如今，不仅得了皇上嘉奖，连这些平日眼高于顶的老夫人们都主动上门结交。

叶家，是真的重新站起来了。

送走客人们，已是午后。

老太君有些乏了，回房歇息。

叶凌薇送她到房门口，老太君忽然停步：“凌薇，你过来。”

“祖母？”

老太君从床头暗格里取出一个锦盒，打开，里面是一对羊脂白玉镯子。

“这是你母亲留下的。”老太君声音轻柔，“她嫁进叶家时，你外祖母给她的陪嫁。她生前常戴这对镯子，后来……收起来了。现在，该传给你了。”