叶凌薇接过镯子，触手温润，玉质通透。

“你母亲若在，看到你今日的成就，定会欣慰。”老太君轻抚孙女的发，“凌薇，叶家的担子重，但祖母相信你担得起。只是……别太累了。该歇时要歇，该笑时要笑。人生啊，不光有责任，也该有自己的欢喜。”

叶凌薇戴上镯子，玉镯在她腕间流转温润的光泽。

“孙女记住了。”

“去吧，去忙你的。”老太君摆手，“祖母歇会儿。”

叶凌薇退出房间，轻轻带上门。

站在廊下，她看着腕上的玉镯，想起记忆中母亲模糊的面容。

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母亲，女儿没有让您失望。

叶家很好，祖母很好，弟弟很好。

女儿……也会好好的。

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傍晚时分，慈善司来了个特殊的访客。

是个五十多岁的妇人，衣衫褴褛，手里牵着个七八岁的小男孩。

“县主，民妇……民妇要申冤。”妇人一进来就跪下了。

叶凌薇忙扶她起来：“大娘请起，有什么事慢慢说。”

妇人抹着泪：“民妇姓周，这是民妇的孙子小宝。他爹……他爹三年前在北疆打仗，说是战死了。可官府给的抚恤金，只有十两银子。民妇去问，他们说是按规矩发的。可同村的王二狗也战死了，他家得了三十两……”

叶凌薇眉头一皱：“有这等事？”

她让春儿取来纸笔：“大娘，您详细说。您儿子叫什么名字？在哪支军队？何时战死的？”

妇人一一说了，叶凌薇仔细记下。

“这事，慈善司管了。”她郑重道，“春儿，先带大娘和小宝去安济园安顿，给他们准备饭菜、换洗衣裳。我明日就去兵部查档。”

妇人又要跪下：“县主大恩大德……”

“大娘不必如此。”叶凌薇扶住她，“保家卫国的将士，不能让他们的家人寒心。这事，我一定查个水落石出。”

送走祖孙俩，叶凌薇坐在案前，看着记下的信息，面色凝重。

北疆……

她马上要去的地方。

那里有多少这样的家庭？有多少为国捐躯的将士，家人却得不到应有的抚恤？

“春儿。”

“在。”

“通知文华书院的学子，明日一早，随我去兵部。”

“是！”

夜色渐深，慈善司的灯还亮着。

叶凌薇翻看着北疆的资料，写着北疆医馆的规划，也记下了周大娘的事。

路还很长。

但每一步，都走得踏实。

窗外，月明星稀。

侯府里，老太君睡得安稳，嘴角带着笑意。

叶家祠堂里，烛火长明，照亮一个个牌位。

仿佛那些逝去的亲人，也在含笑看着。

看这个家，重新站起来。

看这个家的女儿，一步步走出属于自己的路。