“这是刘嬷嬷带着针线房的姐妹们，连夜赶制的。”老张声音哽咽，“用的是最好的棉布，纳了三百多层底，穿着暖和又软和。县主要去北疆了，那边天寒地冻，这鞋子……能御寒。”

刘嬷嬷接话道：“县主，您别嫌弃。这布料是咱们用自己的月钱买的，针线是咱们一针一线缝的。咱们没什么能报答县主的，只能做点力所能及的事。”

赵四也道：“县主，小人们商量过了。您去北疆，路途遥远，咱们马房挑了四匹最好的马，两匹拉车，两匹备用。车也重新检修了，保证路上不出岔子。”

其他管事也纷纷开口：

“厨房准备了干粮，能存放一个月的。”

“库房整理了最厚的被褥和棉衣。”

“药房配了常用药材，都装好了。”

叶凌薇看着眼前这些质朴的面孔，眼眶发热。

她起身，深深一揖：“凌薇谢过诸位。”

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“使不得使不得！”老张连忙扶住她，“县主折煞小人了！该是我们谢县主才对。是您让我们吃上了饱饭，拿到了该拿的月钱，活得像个人样。这点心意……远远不够啊。”

春儿在一旁也抹眼泪。

叶凌薇接过布鞋，抚摸着细密的针脚，心中涌动暖流。

前世，她到死都不知道，府里还有这么多真心待她的人。

这一世，她终于看到了。

“诸位的心意，我收下了。”叶凌薇郑重道，“我去北疆这段时间，府里就拜托诸位了。老太君年纪大了，凌云还要读书，还请诸位多费心。”

“县主放心！”众人齐声道，“我们一定尽心尽力！”

送走管事们，叶凌薇坐在案前，久久不能平静。

春儿端来热茶：“县主，您看，人心都是肉长的。您对他们好，他们都记着呢。”

叶凌薇点头：“是啊。以前我总觉得，复仇是最重要的。现在才发现，守护这些真心待我的人，同样重要。”

“县主，”春儿轻声道，“奴婢有句话，不知当讲不当讲。”

“你说。”

“奴婢觉得……您变了很多。”春儿认真道，“以前您心里只有恨，只想报仇。现在……您心里装下了更多人。老太君，少爷，府里的下人，还有那些需要帮助的百姓。这样的您，更让人敬重。”

叶凌薇怔了怔，笑了：“或许是吧。仇恨让我重生，但爱让我走下去。”

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傍晚回府，叶凌薇直接去了老太君房里。

老太君正在试穿新做的棉袄，见她进来，笑道：“凌薇，你来得正好。看看这棉袄，刘嬷嬷送来的，说是她们针线房连夜赶制的。”

叶凌薇上前摸了摸，棉絮厚实，针脚细密。

“她们也给我做了双鞋。”叶凌薇取出布鞋。

老太君接过看了看，赞道：“好手艺！这鞋底纳得厚，北疆雪地里穿着正好。”她顿了顿，感慨道，“凌薇，你看到了吗？这就是人心。你对他们好一分，他们恨不得还你十分。”

“孙女看到了。”叶凌薇在祖母身边坐下，“以前总觉得，要让仇人付出代价才痛快。现在才明白，让身边的人过得好，更让人心安。”

老太君握住她的手：“你长大了。你父亲若在，看到你这样，不知该多欣慰。”

祖孙俩正说着话，叶凌云兴冲冲地进来：“祖母，姐，你们猜怎么着？书院里那些同窗，听说我要协理府中事务，都羡慕得很。说他们家都是长辈管着，小辈插不上手。有几个还想来咱们府上取经呢。”

叶凌薇笑道：“那你就好好教教他们。府中事务看似琐碎，却能锻炼人。你将来若为官，这些经验都用得上。”

“我明白。”叶凌云郑重道，“姐，你放心吧。你不在的时候，我一定把府里管好，不让祖母操心。”

老太君看着孙儿孙女，满脸欣慰。

这才是叶家该有的样子。

兄友弟恭，上下齐心。

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夜里，叶凌薇在灯下整理行装。

春儿在一旁帮忙，把棉衣、药材、书籍一一装箱。

“县主，这双鞋……”春儿拿起老张送来的布鞋。

“带上。”叶凌薇道，“路上就穿这双。”

春儿小心翼翼地把鞋放进箱子里，又取出一件斗篷：“这是老太君让人做的，说是北疆风大，挡风最好。”

叶凌薇接过斗篷，厚厚的绒毛，触手温暖。