春儿颤抖着手接过，铜印沉甸甸的，钥匙冰凉凉的，她却觉得心头滚烫。

“奴婢……春儿领命！”

叶凌薇又对众人道：“春儿虽年轻，却是我亲自选定的人。她的话，就是我的话；她的决定，就是我的决定。诸位若有不服，现在可以站出来。若今日不站出来，往后却阳奉阴违，休怪我无情。”

院子里鸦雀无声。

老张第一个站出来，颤巍巍行礼：“老奴参见大管家。大管家但有吩咐，老奴万死不辞。”

刘嬷嬷也上前：“针线房愿听大管家调遣。”

赵四：“马房唯大管家马首是瞻。”

其他管事、下人也纷纷行礼表态。

叶凌薇满意点头，又看向老太君和叶凌云。

老太君笑道：“既然凌薇定了，老身没意见。春儿，好好干。”

叶凌云也道：“春儿姐姐，府里就拜托你了。若有难处，随时找我。”

春儿再次跪下，朝老太君、叶凌薇、叶凌云各磕一个头：“春儿定不负所托！”

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午时，叶凌薇的马车再次出发。

这次，春儿没有跟随。

她站在侯府门前，穿着崭新的管家服饰，腰悬铜印，目送马车远去。

马车驶出视线后，她转身，面向府中众人。

“诸位，”春儿声音还有些颤抖，但眼神坚定，“县主将侯府托付给我，是对我的信任，也是对诸位的信任。从今日起，咱们一同将侯府打理好，等县主回来时，给她一个惊喜。”

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她取出早已准备好的册子：“这是县主临走前定的几件事。第一，府中老人名单已经列出，从今日起，每日饭菜送到住处。第二，勤勉奖评选细则在此，各房管事仔细看。第三——”

她顿了顿，看向几个刚才面露不服的老管事：“王管事，李管事，赵管事，三位在府中多年，经验丰富。春儿年轻，往后还需三位多多提点。从今日起，三位升为副总管，协助我处理事务。月钱各加三成。”

三人一愣，随即面露愧色。

王管事上前一步，深深一揖：“大管家胸怀宽广，老奴惭愧。往后定当尽心竭力，辅佐大管家。”

另外两人也连忙表态。

春儿这一手，既立了威，也收了心。

老张在一旁看着，暗暗点头——这丫头，是真有手段。

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接下来的几日，春儿忙得脚不沾地。

白日处理府中事务，夜里研读账册，学习管理。

她做的第一件事，就是兑现叶凌薇的承诺——将周大娘祖孙从安济园接到侯府。

“周大娘，”春儿亲自将祖孙俩安置在西厢房，“县主临走前交代了，您儿子是为国捐躯的英雄，他的家人就是侯府的家人。这屋子您安心住着，小宝的束修、衣裳、吃用，府里全包了。等您身体养好了，若愿意，可以在针线房做些轻省活计。”

周大娘拉着孙子就要磕头，被春儿拦住。

“使不得。县主说了，侯府不兴跪拜之礼。您若真感激，就好好活着，看着小宝长大成人。”

第二件事，是兑现“勤勉奖”。

春儿带着几个副总管，亲自到各房巡查。针线房的小丫头绣活精细，赏；厨房的帮工做事勤快，赏；花园的花匠将花木打理得精神，赏。

赏钱虽不多，却让下人们看到了希望——只要肯干，就有出路。

第三件事，是设立“学习堂”。