“县主常说，人要活到老学到老。”春儿在会议上宣布，“从下月起，府里设学习堂。识字的教不识字的，会手艺的教不会的。每月考核，进步快的另有奖赏。”

这个决定让不少下人激动不已——他们这些粗人，竟也有机会读书识字了。

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七日后，老太君将春儿叫到房中。

“春儿，坐。”老太君和颜悦色，“这几日辛苦你了。”

“不敢言辛苦。”春儿恭谨道，“都是分内之事。”

老太君看着她眼下的乌青，叹道：“凌薇没看错人。你这几日做的事，老身都看在眼里。赏罚分明，恩威并施，还懂得收拢人心。侯府交给你，老身放心。”

“多谢老太君信任。”春儿眼圈微红，“春儿只是照着县主教的方法做。县主常说——将心比心，以诚待人。府里这些人，都是真心待侯府的，春儿不敢辜负。”

“好一个将心比心。”老太君欣慰点头，“春儿，你如今是大管家了，有些事该知道。这是侯府历年的人情往来册，你拿去看看。哪些府邸该走动，哪些该疏远，心里要有数。”

春儿郑重接过：“春儿明白。”

“还有，”老太君从腕上褪下一只玉镯，“这是老身年轻时戴的，如今给你。见镯如见人，府中若有那不长眼的为难你，这镯子就是凭证。”

春儿连忙推辞：“这太贵重了……”

“拿着。”老太君亲自为她戴上，“你既是侯府大管家，就该有相应的体面。去吧，好好干。老身等着看你将侯府打理得蒸蒸日上。”

春儿摸着腕上温润的玉镯，心中涌起无限力量。

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十一月底，第一场雪落下时，春儿收到了叶凌薇从北疆寄来的信。

信很厚，写了北疆见闻，写了青石镇医馆的进展，也问了侯府近况。

春儿在灯下回信，一笔一划，写得认真。

“县主亲启：府中一切安好。老太君身体康健，少爷读书刻苦。周大娘祖孙已安顿妥当，小宝进了学堂，很是聪慧。府中事务按县主所定章程运转，诸人各司其职，勤勉有加。学习堂已开，共有三十二人报名识字，六人学算账，八人学绣活……”

写到最后，她顿了顿，加上一句：“春儿一切皆好，唯念县主。北疆苦寒，万望保重。侯府有春儿在，县主勿念。”

写罢，她小心封好信，交给驿卒。

站在廊下，看着漫天飞雪，春儿想起多年前那个冬天。

那时她还是个小丫鬟，冻得手脚生疮，是县主给了她一双棉鞋，一碗热汤。

从那时起，她就发誓——这辈子，跟定这个人了。

如今，县主给了她信任，给了她权力，给了她一个家。

她绝不会辜负。

雪越下越大，侯府屋檐下，“巾帼英雄”的匾额覆上了一层雪，却依然熠熠生辉。

春儿抬头看着那四个字，轻声自语：“县主，您放心。侯府，春儿替您守着。等您回来时，定是一个更好、更暖的家。”

远处传来更鼓声。

夜深了。

但侯府的灯，还亮着。

春儿转身回屋，继续核对账目。

她知道，这条路还很长。

但她会一步一步，稳稳地走下去。

为了县主的信任。

也为了，这个她视若珍宝的家。