虚无之中，那道古老悠远的声音，再次响起：

“第二试炼——”

“绝境同舟。”

话音落下的瞬间！

虚无崩塌！

姬尘与墨清蝉脚下猛然一空！

这一次，姬尘没有抓空。

他死死攥着墨清蝉的手腕，指节因用力而发白。

墨清蝉也没有挣开。

她只是同样反手，握紧了他的手。

两人一同坠落。

一同落地。

一同抬起头，看清眼前的景象——

这是一座孤岛。

朱雀的声音，从火海深处传来，悠远如万古钟鸣：

“此乃‘同命礁’。”

“礁上之火，乃涅盘火种。”

“汝二人中，唯有一人可携火种离岛。”

它顿了顿。

“另一人——”

“需留于此地，以身为薪，供养火种，直至火种燃尽。”

“火种燃尽之时，便是那人魂飞魄散之日。”

“无轮回，无来世，无任何生还可能。”

姬尘的瞳孔，骤然收缩。

墨清蝉握着他手腕的手指，也猛然收紧。

寂静。

死一般的寂静。

只有岛外业火的咆哮，如同远古凶兽的低吟。

姬尘看着那块黑色巨石上静静燃烧的金红火种。

又看向身侧的墨清蝉。

她的脸色，比方才苍白了数倍。

她眉心那簇刚刚燃起的朱雀火种，正在剧烈跳动，仿佛感应到了岛上那簇同源之火的呼唤。

她知道这意味着什么。

这是涅盘试炼的第二关。

是朱雀对她与姬尘“守护之心”的终极考验。

——你愿为对方而死吗？

她没有犹豫。

她松开姬尘的手腕，向前迈出一步。

姬尘眼疾手快，一把拽住她！

“你干什么！”

他的声音因急怒而变形。

墨清蝉没有回头。

她的声音，平静如千年古井：

“取火种。”

“留在这里。”

“你出去。”

三个短句。

没有解释，没有商量，没有任何回旋余地。

姬尘死死盯着她的侧脸，声音从牙缝里挤出：

“你凭什么替我做决定？”

墨清蝉终于转过头，看向他。

那双清冷的眼眸中，没有恐惧，没有悲伤，没有任何即将赴死之人应有的情绪。

只有一种近乎理所当然的平静：

“因为这是我的试炼。”

“你是被我牵连进来的。”

“你没有义务陪我死在这里。”

姬尘看着她。

看着她说出这些话时，那毫无波澜的、仿佛在陈述天气的眼神。

他忽然笑了。

那笑容里没有温度，只有一种压抑到极致的、近乎危险的怒意：

“墨清蝉。”

他第一次，直呼她的全名。

“你再说一遍。”

墨清蝉沉默了一瞬。

她看到了他眼中的怒意。

但她没有退缩。

她只是重复道：

“你没有义务陪我死在这里。”

“我知道你不是灵猴族。”

“你不能死在这里。”

她的声音，依旧平静。

平静得像在陈述与自己无关的事。

姬尘静静地听着。

听她把他的牵挂、他的责任、他的未竟之事，一条一条，清晰无比地列出来。

然后，他开口了。

声音很轻。

轻到几乎要被业火的咆哮淹没：

“那你呢？”

墨清蝉一怔。

“你的牵挂呢？”姬尘看着她，“你的责任呢？你的未竟之事呢？”

墨清蝉没有回答。

姬尘替她回答：

“你没有。”

“千年前，你从蝉谷冲出去，是为了活着。”

“你活了一千年，成了妖后，统御万妖，位极至尊。”

“但你从来没有——”

他顿了顿。

声音放得更轻：

“从来没有为自己活过。”

墨清蝉的睫毛，轻轻颤了一下。

姬尘继续说：

“你把天真剥离成墨小蝉，把柔软封存在玄寂室，把所有‘无用’的情感都斩断、丢弃、深埋。”

“你以为这样就能成为一个合格的妖后。”

“你以为这样就不会痛。”

“你以为这样——”

他看着她。

一字一句：

“就不会再怕了。”

墨清蝉没有说话。

她只是静静地站在那里，背对着那块燃烧着涅盘火种的巨石。

岛外的业火咆哮如雷。

岛内，却死寂得只能听见两人的心跳。

良久。

墨清蝉开口了。

她的声音，依旧平静。

但那平静之下，第一次，裂开了一道姬尘能听见的缝隙：

“...你都知道。”

不是疑问。

是陈述。

姬尘没有回答。

他只是伸出手，重新握住了她的手。

这一次，握得更紧。

“你的千年，太长了。”他说。

“长到你以为自己早就不需要任何人了。”

“长到你以为孤独才是常态，寂寞才是归宿。”

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“长到——”

他顿了顿。

“你把墨小蝉分离出去的那一刻，究竟是怕她妨碍你，还是怕她唤醒你？”

墨清蝉的手指，在他掌心蜷缩了一下。

她低下头。

长发垂落，遮住了她的脸。

姬尘看不到她的表情。

他只能看到，一滴极轻极轻的、透明的液体，从她的下颌滑落，滴在黑色的礁石上。

“我没有...”她的声音很轻，轻到几乎听不见。

“你有。”

姬尘打断她。