丙一顿了顿，语气更冷，“你就没用了。香尽之后，若还无人开口，你们五个，会立刻移交姚侍郎，以‘袭杀百姓、冲击赈济要地’的罪名，即刻押赴市曹，斩首示众。”

疤痕悍匪瞳孔一缩，喉结滚动了一下，但仍旧梗着脖子，从牙缝里挤出声音：“唬谁呢！老子……”

“是不是唬你，香烧完就知道。”丙一不再多言，退出门外，将门重新锁上。

但他并未走远，就站在门外，让里面的人能清晰听到他的存在和……隔壁隐约传来的、其他看守对其他人的低语声。

隔壁房间，丙二对着那个胳膊受伤、脸色惨白的流寇语气稍微缓和了一丝：“掌柜见你受伤，让我先给你上点药。”

他拿出了一小罐金疮药，动作不算温柔但确实给敷上了些。“掌柜说了，只要第一个开口的。你是硬扛着等死，还是搏一条生路？新户籍和安家费，足够你找个地方重新过日子。香烧得很快。”

受伤流寇看着门口那柱迅速缩短的香，又看看自己胳膊上刚刚敷上的、带来一丝清凉的药粉，眼神剧烈挣扎。

第三个房间，墨二对那个眼神闪烁的中年流寇言简意赅：“一柱香。第一个开口的，得最好条件。后说的，掌柜酌情。不说，一起死。”

中年流寇低着头，手指在裤腿上无意识地抠着。

第四个房间，墨三面对那个年轻的流寇，语气带着压迫：“骂够了吗？香在烧。要么说出有用的，换命换前程；要么等着跟你的同伙一起，被砍了脑袋挂城门。你自己选。”

年轻流寇喘着粗气，眼睛死死盯着那柱香，最初的凶悍被越来越浓的恐惧取代。

第五个房间，关着那个始终沉默寡言的老匪，看守只是重复了最后通牒，便不再多言。

时间在寂静与压抑中流淌。香灰一节节掉落。

仓房内，青罗几乎能听到自己心跳的声音。她攥紧了拳头，指甲掐进掌心。

她不知道姚炳成会不会真的一气之下把这些人全砍了，但她必须把恐吓做到极致。这是生死博弈，没有中间地带。

小主，

隔壁厢房传来了动静。

先是那个年轻流寇的房间里，传来压抑的、类似呜咽的声音，然后是拳头捶打墙壁的闷响，但很快被门外看守的呵斥制止。

接着，是那个受伤流寇嘶哑的、带着哭腔的喊声：“我……我说！别杀我！我说！我们是疤爷手下第三哨的！

“原本在安平东边的李家庄汇合，疤爷让我们分头往太原府这边摸，抢药抢布，能抢粮食更好，摸清楚城外哪里兵少……

“还说……还说要是能混进城最好……下一个汇合点是……是北面二十里的废砖窑！疤爷他们大股可能往吕梁山边的黑风峪去了，那边有我们早年挖的藏身洞……”