说完，她便垂着头，不敢去看宝玉的眼睛，只听见自己如擂鼓般的心跳声，在寂静的雨幕里格外清晰。

宝玉被这恳切又带着绝望的话震得心头一颤，他看着宝钗泛红的眼眶，看着她攥得发白的指尖，往日里蘅芜苑的清芬、梨香院的笑语，那些细碎的旧时光忽地涌上心头，却又被贾府抄家的烟尘碾得粉碎。

他喉结滚动了几番，终是蹙紧了眉，声音里带着难掩的歉疚：“宝姐姐，你这是何苦。”

宝钗垂着头，肩膀还在微微发颤，听见这话，泪水落得更急，砸在青石板上，晕开一小片湿痕。

她哽咽着，声音细碎又卑微：“我也知道是强人所难，可那侍郎府的二公子是个出了名的混账，我若嫁过去，便是跳进火坑。宝玉，如今只有你……只有你能救我和娘了。”

“救？”

宝玉苦笑一声，抬手攥紧了手里的书卷，纸页的毛边硌得手心发疼，“我如今不过是个寄居城南小院的落魄书生，一无权势，二无钱财，拿什么救你？侍郎府手握薛家账目，那是能置你们于死地的把柄。我若应下这门亲事，非但护不住你分毫，反倒会引火烧身，让你我都万劫不复。”

他顿了顿，目光落在远处当铺飘摇的幌子上，神色愈发沉凝：“我如今满心思都在科举上，只有考中功名，才能挣得一丝立足之地。宝姐姐，你素来聪慧通透，该明白这其中的利害。”

宝钗猛地抬起头，泪水模糊了视线，她死死盯着宝玉的眼睛，像是要从那片沉凝里，找出半分旧日的温存。

可她看到的，只有沉甸甸的“功名”二字。

一股寒意顺着脊梁骨蔓延开来，她忽然想起黛玉那句“路是人走出来的”，原来路是能走出来，可有些人，早已不在那条路上了。

“所以，”

宝钗的声音抖得不成样子，却偏偏带着几分自嘲的清醒，“你不是不能，是不愿，是怕耽误了你那锦绣前程，是吗？”