“老奴在。”

“宣旨。”

高无庸颤抖着接过诏书，展开，用苍老而尖细的声音念道：

“奉天承运皇帝，诏曰：朕承天命御极十五载，夙夜孜孜，未敢懈怠。然天不假年，沉疴难起，恐负祖宗基业、万民所托。摄政王萧烬，朕之皇弟，忠孝仁勇，才德兼备，堪承大统。兹传位于萧烬，即皇帝位。望尔克勤克慎，励精图治，不负朕托。钦此。”

诏书念完，殿中鸦雀无声。

萧陌城从怀中取出一物——那是一方用明黄绸缎包裹的玉玺。传国玉玺，镇国之宝，江山社稷的象征。

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他双手捧着玉玺，递向萧烬。

萧烬再次跪倒，高举双手。

玉玺落入掌中，沉甸甸的。不是玉石的重量，是江山社稷的重量，是千万百姓身家性命的重量。

“臣弟……”萧烬的声音哽咽，“领旨。”

萧陌城笑了。那是一个真正放松的、释然的笑容。

然后，他做出了一个让所有人都意想不到的举动。

他解下了腰间佩剑。

那是一柄古朴的青铜剑，剑鞘上雕刻着简单的云纹，没有任何宝石装饰。但殿中但凡有些阅历的老臣都认得——那是太祖皇帝留下的尚方宝剑，上斩昏君，下斩佞臣，持剑者可代天行罚。

“陆清然。”萧陌城唤道。

陆清然上前，行礼：“臣在。”

“接剑。”

殿中一片哗然。

尚方宝剑赐予外臣已是罕见，赐予女子更是前所未有！

陆清然也愣住了。

萧陌城看着她，目光温和而坚定：“这十年，你为这江山做的，朕都看在眼里。你平反的三千多起冤案，你推行的法证体系，你编纂的《洗冤录》——这些，都是在为这个王朝奠定最坚实的基石。”

他顿了顿：

“司法乃国之根本。一个王朝能走多远，不在于开疆拓土多少，而在于它能否给每一个百姓公正。你做到了朕想做而未能做到的事。”

陆清然的眼眶红了。

“这柄剑，今日朕赐予你。”萧陌城的声音提高，“不是让你去斩谁，而是让你——用它守护你建立起来的法证体系，守护这个王朝的司法公正。若有朝一日，有人要破坏这一切，无论他是谁，无论他有多高的权势，你都有权以此剑扞卫公道。”

他深深看了萧烬一眼，又看回陆清然：

“望你夫妇，永护此朝。”

永护此朝。

四个字，字字千钧。

陆清然跪下来，双手接过尚方宝剑。

剑很重，但她的手很稳。

“臣，”她抬起头，目光清澈而坚定，“必不负陛下所托。”

萧陌城点点头，像是完成了最后一件心事，整个人都松懈下来。他扶着高无庸的手，慢慢走回紫檀木椅坐下，喘息声更重了。

“传位大典，”他对礼部尚书说，“定在十日后。一切从简，不必铺张。”

“臣遵旨。”

“都退下吧。”萧陌城疲惫地闭上眼睛，“朕累了。”

众人行礼退出。

萧烬和陆清然走在最后。临出殿门前，萧烬回头看了一眼——皇兄坐在那里，烛光映着他瘦削的侧影，那么孤独，又那么……安宁。

他终于可以歇歇了。