“好。”陆清然转向其他吏员，“今日课程到此。林秀娘留下，其余人散了吧。”

众人行礼退下，边走边低声议论。有羡慕的，有不解的，也有几个男子面露不忿——凭什么一个女子能被总督收为弟子？

人散尽后，陆清然带着林秀娘来到验尸房。

房内阴冷，但收拾得很整洁。靠墙的木架上整齐摆放着各种工具，窗边的工作台上铺着白布，上面放着几件待检验的物证。

“怕吗？”陆清然问。

林秀娘看着屋内的陈设，摇摇头：“不怕。我爹的验尸房比这简陋多了，夏天腐尸的味道能飘出三里地，我从小闻惯了。”

陆清然点头，从架子上取下一副手套递给她：“戴上。从今天起，进入验尸房必须戴手套，这是规矩。”

林秀娘依言戴上。

“知道为什么收你做弟子吗？”陆清然问。

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林秀娘迟疑：“因为……因为我答对了问题？”

“不止。”陆清然走到工作台前，拿起一个物证袋，“因为你够细心，够坚韧，也因为你父亲临终前让你来这里——他知道，这里是天下所有想做法证工作的女子，唯一能被公平对待的地方。”

她转过身，看着林秀娘：

“十年前，我刚开始做法证时，所有人都说女子不该做这个。十年后，法政司有了女吏员，但数量依然稀少。为什么？不是因为女子不行，而是因为——”

她顿了顿：

“因为社会偏见，因为家人阻拦，因为她们自己都觉得，这条路太难，走不下去。”

林秀娘低下头。她太明白这种感受了。父亲去世后，族里长辈逼她嫁人，说女子不该抛头露面，更不该做这种“晦气”的营生。她是偷偷卖了父亲留下的几本验尸手札，才凑够路费来京城的。

“我要收你做弟子，就是要告诉天下所有女子——”陆清然的声音坚定，“这条路，可以走。而且，可以走得很好。”

她走到林秀娘面前：

“我会把我会的一切都教给你。验尸、痕检、毒理、现场重建……只要你想学，我倾囊相授。但我有个条件。”

“您说。”

“学成之后，你要去地方分司，把你的所学教给更多女子。你要让法证司，让明证阁，让这个王朝的司法体系里，有越来越多女子的身影。”

林秀娘重重点头：“我会的！”

“那就从今天开始。”陆清然指向工作台上的物证袋，“这里面是从京郊灭门案现场提取的泥土样本。你的第一个任务——分析这些泥土的成分，推断凶手可能来自什么地方。”

林秀娘走到工作台前，打开物证袋，倒出少许泥土在瓷盘上。她拿起放大镜，仔细查看。

“有碎草屑……有细沙……还有……”她用手指捻了捻，“有煤灰？”

“京城用煤的地方很多。”陆清然说。

“但这煤灰的颗粒很细，不像寻常灶煤，倒像是……工坊用的精煤。”林秀娘抬起头，“京城西郊有铁匠工坊区，那里的煤都是这种细颗粒。”

陆清然眼中闪过赞许：“继续。”

林秀娘又取了些泥土用水化开，仔细观察沉淀物：“有红色黏土……这是城南陶窑一带特有的土质。还有……石灰粉？”

她皱起眉头：“煤灰、红黏土、石灰粉……这些怎么会混在一起？”

“问得好。”陆清然说，“这就是你要查的方向。给你三天时间，我要一份详细的报告。”

“是！”

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三日后，林秀娘的报告摆在了陆清然的书案上。

报告写得很详细，不仅分析了泥土成分，还列出了京城所有可能同时出现这三种物质的地点。最后推断，最可能的地方是——京城西郊的“永昌铁匠工坊”，那里既用精煤炼铁，附近又有陶窑取土，工坊外墙刷的就是石灰。

“很好。”陆清然合上报告，“但还差一步——你怎么证明，凶手一定去过那里？”