林秀娘一愣。

“证据链要完整。”陆清然耐心教导，“泥土成分吻合，只能说明凶手可能去过。要证明他一定去过，还需要更直接的证据——比如，在凶手鞋底或衣物上找到完全一致的泥土组合；比如，有目击者看见他出现在那里；比如，他在那里留下了其他物证。”

她站起身：

“走吧，我们去一趟永昌工坊。”

“现在？”林秀娘惊讶。

“查案讲究时机。”陆清然已经往外走，“灭门案过去七天，凶手可能已经放松警惕。这时候去，说不定能有意外收获。”

两人骑马出城，一队侍卫随行。到了西郊工坊区，陆清然没有直接去永昌工坊，而是先在周边转了一圈。

“看到那个茶摊了吗？”她指着工坊斜对面的一个小摊，“凶手如果来过，可能会在那里歇脚。你去问问摊主，七天前的下午，有没有见过生面孔。”

林秀娘依言去了。片刻后回来，眼中闪着光：“摊主说，七天前未时左右，确实有个陌生男子来喝茶，穿着灰色短打，鞋上沾了很多泥。那人看起来很疲惫，左手虎口有新伤。”

“问得仔细。”陆清然点头，“然后呢？”

“摊主说，那人喝完茶就往工坊方向去了。他当时还奇怪，工坊已经下工了，去那里做什么。”

陆清然沉思片刻：“走，进工坊。”

永昌工坊的掌柜听说皇后娘娘亲至，吓得腿都软了。陆清然没有为难他，只说要查看工坊环境。

在工坊后院，她发现了一处堆煤的角落。煤堆旁的地面上，有明显的踩踏痕迹，泥土混杂着煤灰和石灰粉——与案发现场提取的样本几乎一致。

更关键的是，在一堆废铁料后面，林秀娘发现了一件叠放整齐的灰色短打上衣。

“衣服洗过，但袖口有没洗掉的血渍。”林秀娘用镊子夹起衣服，仔细查看，“左袖口，虎口位置——和摊主说的伤口位置吻合。”

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陆清然接过衣服，对着光看袖口的血渍。已经干涸发黑，但在经验丰富的眼睛看来，那确实是喷溅状血迹。

“收好，带回法证司检验。”她将衣服放入物证袋，“通知京兆尹，立刻封锁工坊，排查所有工匠。重点查左手虎口有新伤的人。”

“是！”

当天傍晚，凶手落网。

是工坊的一名铁匠，因与死者家有旧怨，趁夜杀人。他自以为做得天衣无缝，却没想到，鞋底的一撮泥土，袖口的一点血渍，会成为将他定罪的铁证。

案子了结那日，林秀娘站在法证司门口，看着凶手被押走的背影，久久不语。

“怎么了？”陆清然走到她身边。

“师父，”林秀娘轻声问，“我们做的这些……真的能改变什么吗？”

陆清然顺着她的目光看去，街上行人往来，有几个女子好奇地往这边张望。她们的眼神里，有好奇，有畏惧，也有隐约的向往。

“能。”陆清然肯定地说，“今天你破了这个案子，明天就会有更多人知道——女子也能查案，也能验尸，也能用证据将凶手绳之以法。然后，就会有第二个、第三个女子走进法证司。”

她拍拍林秀娘的肩膀：

“改变从来不是一蹴而就的。它像种子，需要时间发芽。你，我，我们都是播种的人。也许我们看不到森林长成的那天，但至少——”

她顿了顿，声音温柔而坚定：

“至少我们种下了种子。”

林秀娘重重点头，眼中闪着泪光，也闪着光。

夕阳西下，将两人的影子拉得很长。

一前一后，一师一徒。

像是一种传承，也像是一种承诺——

对公正的承诺，对真相的承诺，对所有想走这条路的女子，一个关于可能的承诺。