明正元年，五月初五。

法证学堂的大门卯时初开，门外已排起蜿蜒长队。晨曦微露中，数百名年轻人安静等候，队伍从学堂正门一直延伸到街角，又拐进另一条巷子。他们中有衣着华贵的世家子弟，有布衣草鞋的寒门学子，还有十几个女子——虽然只占十分之一，但她们挺直脊背站在队伍中，眼神与男子同样坚定。

今日是法证学堂春季招考的日子。

学堂原本每年只招五十人，但今年报考人数超过两千。礼部为此专门上书，建议提高门槛、缩减名额，奏折被萧烬直接驳回了——“法正人才，多多益善”。

“下一个，李景明。”

登记处，年迈的学录喊着名字。一个二十出头的青年快步上前，递上自己的身份文书和荐书。

学录接过荐书，看了一眼，眉头微皱：“国子监的荐书？”

“是。”李景明躬身，“学生是国子监监生，今年本该参加秋闱，但……但想改考法证学堂。”

周围响起轻微的议论声。

国子监监生，那是将来要做进士、当翰林的人，居然要放弃科举来考法政学堂？

学录深深看了他一眼：“可想清楚了？法证学堂出来，最好的出路是进法证司做吏员，秩不过七品。而科举入仕，起步便是七品知县，前程不可限量。”

李景明抬起头，眼神清亮：“学生想清楚了。三年前，学生家乡发生一桩冤案，邻家大哥被诬杀人，秋后问斩。半年后真凶落网，但人死不能复生。那时学生就想，若世上多几个懂验尸、懂查证的人，或许就不会有这样的悲剧。”

他顿了顿：

“科举能做官，但法证能救人。学生……想做能救人的人。”

学录沉默片刻，在名册上重重画下一笔：“进去吧。初试在明德堂。”

“谢先生！”

李景明快步走进学堂。穿过影壁，眼前豁然开朗——十年过去，法证学堂已从最初的两进院子扩建为五进大院，拥有讲堂六间、实验室四间、藏书楼一座、学员宿舍四十间。院子里，几株老槐树枝繁叶茂，树荫下摆着石桌石凳，此刻已有早到的学子在温书。

“《洗冤录》卷三，第十八条，”一个清朗的女声传来，“凡检验尸体，须先观察尸斑分布，推断死亡时间及死后是否被移动……”

李景明循声看去，见槐树下坐着个蓝衣女子，正是去年被皇后收为弟子的林秀娘。她面前围着七八个学子，都在认真听讲。

“林师姐，”一个年轻学子提问，“若是水中浮尸，尸斑判断岂不是不准？”

“问得好。”林秀娘放下书卷，“水中尸体因水流冲击、水温变化，尸斑确实会受影响。但《洗冤录》补充卷中有详细记载——可通过观察眼结膜出血点、肺内硅藻检验等方法辅助判断。这些，等你们进了学堂，会专门开课讲授。”

学子们纷纷记录。

李景明站在一旁听了一会儿，心中震撼。这些知识，他在国子监从未听过。国子监教的是四书五经、圣贤文章，教的是如何做文章、如何治民，却从不教——人是怎么死的，真相是怎么找的。

“你是新来的？”林秀娘注意到他。

李景明连忙行礼：“是，学生李景明，来参加初试。”

“初试在明德堂，往东走第二个院子。”林秀娘指了指方向，“好好考。今年名额虽增至八十人，但报考的有两千多，不容易。”

“谢师姐指点。”

李景明往明德堂走去，心中却还在回味刚才听到的内容。那种对知识的渴求，那种对真相的执着，是他在国子监十年寒窗从未感受过的。

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明德堂内，初试已经开始。

试卷只有三道题，但每道都让考生眉头紧锁。

第一题：若你途经荒山，见一具白骨，身边有断裂的玉佩、散落的铜钱。请写出你会如何推断死者身份、死亡时间及可能死因。

第二题：某村发生命案，村长指证村民张三，称亲眼见他杀人。但张三有不在场证明，且现场凶器上的指纹与张三相符度只有六成。你会如何继续调查？

第三题：为何法证要坚持“物证为先”？请结合具体案例论述。

李景明提笔沉思。

他是国子监优等生，经史子集倒背如流，策论文章一挥而就。但这样的题……他从未遇到过。

没有标准答案，没有圣贤语录可以引用，甚至没有对错之分——只有合理与不合理，只有证据与逻辑。

他想起三年前家乡那桩冤案。那时如果有懂法证的人，或许就能从死者伤口形态看出凶器不对，从现场血迹看出搏斗痕迹可疑，就不会那么草率地定案。